رعي الأغنام يشكل تهديداً أكبر للملقحات البرية في اسكتلندا من نحل العسل

لسنوات، تمحورت النقاشات حول تراجع الملقحات في أراضي الخلنج في اسكتلندا حول مشتبه به مألوف: نحل العسل. تُنقل الخلايا التجارية إلى التلال كل صيف من أجل إزهار الخلنج، وقد ساور القلق النقاد منذ زمن طويل من أن هذه المستعمرات المُدخلة تنافس النحل الطنان الأصلي والفراشات والعث والخنافس على إمدادات محدودة من الرحيق. وتشير دراسة جديدة بقيادة جامعة بريستول إلى أن هذا التأطير ربما وجّه دعاة الحفاظ على البيئة في الاتجاه الخاطئ.

نُشر البحث في مجلة Journal of Applied Ecology، ووجد أن رعي الأغنام في الربيع أزال ما يقرب من ثلثي الرحيق المتاح للنحل الطنان الناشئ، بينما لم يُحدث وصول خلايا نحل العسل التجارية سوى تحول متواضع في سلوك البحث عن الطعام لدى الملقحات البرية. وبعبارة أخرى، يبدو أن طريقة إدارة أراضي المستنقعات للثروة الحيوانية تشكّل مصائر الملقحات أكثر بكثير من عدد الخلايا المتواجدة بين الخلنج.

مسح على مدار الموسم عبر 20 موقعاً في أراضي المستنقعات

لتحديد الطريقة الأكثر فعالية لحماية الملقحات البرية، مسح باحثون من كلية العلوم البيولوجية في بريستول مجتمعات النباتات والملقحات في 20 موقعاً من أراضي المستنقعات في جميع أنحاء اسكتلندا، متتبعين موسم الإزهار الكامل من مايو إلى سبتمبر. وقد أتاح التصميم لهم مقارنة قطع الأرض التي تحتوي على مناحل نحل عسل مُدخلة وتلك التي لا تحتوي عليها، ووضع الأراضي التي تُرعى وتُحرق بنشاط — المُدارة وفق ممارسات 'muirburn' — مقابل المناطق المتروكة للتجدد الطبيعي.

كان حجم العمل الميداني كبيراً. على مدار الموسم، سجّل الفريق أكثر من 1.6 مليون زهرة فردية وأكثر من 5,000 تفاعل بين النبات والملقح، شملت 58 نوعاً نباتياً و405 أنواع من الملقحات. واستضاف عشرة من المواقع مناحل تجارية خلال إزهار الخلنج، بمتوسط 34 خلية في كل موقع.

ما أظهرته البيانات

تبرز نتيجتان من التحليل، وكلتاهما تشيران في الاتجاه نفسه. أولاً، ارتبط رعي الأغنام في الربيع بانخفاض بنسبة 63% في رحيق الربيع مقارنةً بالمتاح في المواقع غير المرعية — وهي خسارة تحدث بالتحديد عندما يكون النحل الطنان في أمسّ الحاجة إليها. ثانياً، لم يكن لإدخال خلايا نحل العسل سوى تأثير ضئيل على طريقة بحث الملقحات البرية عن الطعام، وتسبب فقط في تغيير طفيف في بنية شبكات النبات والملقح، ولم يُحدث أي فرق قابل للقياس في كمية أو جودة حبوب اللقاح التي جمعها النحل الطنان.

• مسح 20 موقعاً في أراضي المستنقعات في جميع أنحاء اسكتلندا من مايو إلى سبتمبر.
• تسجيل أكثر من 1.6 مليون زهرة وأكثر من 5,000 تفاعل بين النبات والملقح.
• توثيق 58 نوعاً نباتياً و405 أنواع من الملقحات.
• استضاف 10 مواقع مناحل تجارية خلال إزهار الخلنج، بمتوسط 34 خلية لكل منها.
• ارتبط رعي الأغنام في الربيع بانخفاض بنسبة 63% في رحيق الربيع مقارنةً بالقطع غير المرعية.
• لم تُظهر خلايا نحل العسل أي تأثير قابل للقياس على كمية أو جودة حبوب اللقاح التي جمعها النحل الطنان.

تأثير نحل العسل كان أصغر من المتوقع

تدفع النتائج ضد افتراض واسع الانتشار. ولأن مربي النحل التجاريين في جميع أنحاء أوروبا ينقلون خلاياهم بانتظام إلى أراضي الخلنج خلال الإزهار الصيفي للخلنج، فقد دفعت المخاوف بشأن المنافسة بين نحل العسل المُدار والملقحات البرية الكثير من الجدل حول الحفاظ على أراضي الخلنج.

كانت الدكتورة ميزي بريت، المؤلفة الرئيسية للدراسة، صريحة بشأن مدى مفاجأة النتائج. وقالت: "توقعنا أن يكون نحل العسل هو التهديد الرئيسي للنحل البري والملقحات الأخرى في أراضي الخلنج، لكن يتبين أن طريقة إدارتنا لهذه الموائل قد تكون أكثر أهمية بكثير". وأضافت: "إدارة الثروة الحيوانية مع مراعاة الملقحات قد تكون أكثر تأثيراً من تقييد تربية النحل".

هذا إعادة تأطير ذات مغزى. فتقلييد تربية النحل هو رافعة سياسية ضيقة نسبياً، وهي رافعة تضع دعاة الحفاظ على البيئة في مواجهة صناعة ريفية راسخة. أما إدارة الثروة الحيوانية، في المقابل، تمسّ تقاويم الرعي وكثافات التخزين وأنظمة الحرق — وهي قرارات تقع بالفعل على عاتق مالكي الأراضي ومديريها.

لماذا يُعد رحيق الربيع بالغ الأهمية

يبدو أن التوقيت هو جوهر المشكلة. فالرحيق الذي تزيله الأغنام في الربيع هو الرحيق الذي يعتمد عليه النحل الطنان حديث الظهور في وقت مبكر من الموسم، قبل وصول إزهار الخلنج الصيفي. وعندما يُنتزع هذا المورد، تدخل الحشرات موسم نشاطها بمؤونة مستنزفة.

تحكي أشهر الصيف قصة مختلفة. خلال فترة إزهار الخلنج، عندما تكون كثافات الخلايا في أراضي المستنقعات في أعلى مستوياتها، لم يكتشف البحث سوى تغييرات متواضعة في سلوك الملقحات البرية. كان النحل يتشارك المشهد، لكن البيانات لم تُظهر نوع الضغط التنافسي الذي توقعه كثير من المراقبين.

الرعي وmuirburn والتجدد الطبيعي

وضعت الدراسة عمداً الأراضي التي تُرعى وتُحرق بنشاط مقابل الأراضي المتروكة للتجدد من تلقاء نفسها، معاملةً إدارة الموائل كمتغير مركزي وليس كتفصيل خلفي. وهذا الاختيار يضع البحث في قلب نقاش طويل الأمد حول كيفية إدارة المرتفعات الاسكتلندية — ويشير إلى أن الحفاظ على الملقحات والممارسة الزراعية ليسا أجندتين منفصلتين.

تتشكل موائل أراضي الخلنج من خلال الرعي والحرق، ولهذه الممارسات عواقب بيئية تمتد إلى ما هو أبعد بكثير من بنية الغطاء النباتي. وتشير نتائج فريق بريستول إلى أن العواقب على الملقحات كبيرة بما يكفي لتستدعي اعتباراً صريحاً، لا سيما حيث يتزامن رعي الربيع مع ظهور النحل الطنان والحشرات الأخرى في أوائل الموسم.

ماذا تعني النتائج للسياسات

الخلاصة العملية هي تحوّل في التركيز. فبدلاً من التركيز الضيق على عدد مستعمرات نحل العسل الموجودة في أراضي المستنقعات، تشير الدراسة إلى توقيت وكثافة رعي الثروة الحيوانية كمتغير أكثر أهمية لجماعات الملقحات البرية. وقد احتفظت المواقع المتروكة دون رعي في الربيع بجزء كبير من الرحيق الذي يدعم النحل الطنان والفراشات والعث والخنافس على مدار الموسم.

ولأن المناحل التجارية جزء ثابت من اقتصاد خلنج الصيف — ولأن نحل العسل يظل جزءاً قيّماً من سبل العيش الريفية — فقد يكون إطار يستهدف إدارة الرعي أكثر فعالية وأسهل تنفيذاً من إطار مبني على تقييد تربية النحل. وهذا لا يعني أن الخلايا غير ضارة، بل يعني فقط أن المنافسة القابلة للقياس التي تولدها في هذا النظام تبدو أصغر بكثير من فقدان الموارد الذي تسببه الأغنام في الربيع.

أسئلة مفتوحة وخطوات تالية

تغطي الدراسة موسماً واحداً من الإزهار عبر مجموعة واحدة من مواقع أراضي المستنقعات الاسكتلندية، مما يجعلها لقطة قوية وليس حكماً طويل الأمد. وما إذا كانت الأنماط الملاحظة تصمد عبر سنوات متعددة وكثافات رعي مختلفة ومناطق مرتفعات أخرى هو خط استفسار تالٍ طبيعي. وما يثبته العمل هو ترتيب واضح للتأثيرات: في هذا المشهد، تفوقت إدارة الموائل على وجود مستعمرات نحل العسل المُدارة كمحرك لظروف البحث عن الطعام لدى الملقحات البرية.

بالنسبة لدعاة الحفاظ على البيئة ومديري الأراضي ومربي النحل على حد سواء، الرسالة هي أن الجدل حول نحل العسل ربما كان المحادثة الأسهل — وليس بالضرورة الأكثر أهمية.

يعتمد هذا المقال على تقرير من Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.