علماء الحفريات يكشفون: بلصوريات مريضة سبحت إلى دلتا الأنهار لتتقيأ

واجهت البلصوريات مشكلة في تناول الطعام. يبدو أن الزواحف البحرية ذات الرقبة الطويلة التي جابت بحار العصر الجوراسي كانت تجمع المحار من قاع البحر، لكن أسنانها لم تكن مصممة لسحق الأصداف، ويبدو أن أجسامها لم تستطع تمرير البقايا الصلبة. يقترح بحث جديد نشرته مطبعة جامعة كامبريدج حلاً غير متوقع وغير مبهر: سبحت هذه الحيوانات من المياه المفتوحة إلى دلتا الأنهار لتتمكن من التقيؤ.

نُشرت الدراسة في Geological Magazine وقادها عالم الحفريات الدكتور ديرك كناوست. حدد كتل القيء المتحجرة للبلصوريات في رواسب كانت تشكل يوماً المياه الضحلة لدلتا الأنهار، على بعد حوالي 50 كيلومتراً (31 ميلاً) قبالة ساحل ما يعرف الآن بالنرويج. وبحسب ما ورد في 22 سبتمبر 2026، يضيف هذا الاكتشاف بعداً سلوكياً لمخلوق غالباً ما يُدرس تشريحه وطريقة سباحته.

استراتيجية بقاء غير مبهرة لكنها فعالة

تشير الأعمال السابقة حول تشريح البلصوريات وحركتها إلى أن الزاحف الشهير ذا الرقبة الطويلة كان يميل رأسه إلى الأسفل لجمع المحار من قاع البحر. ولأن الحيوان يُعتقد أنه كان يفتقر إلى الأدوات السنية اللازمة لتحطيم الأصداف أو غيرها من المواد الهيكلية، يُعتقد أن معدته كانت تضغط الشظايا غير القابلة للهضم في كتل ثم تلفظها — وهي عملية مألوفة اليوم لدى البوم والحيوانات الأخرى المنتجة للكتل.

كان ذلك جزءاً من الصورة بالفعل. ما يضيفه تحليل كناوست هو دليل على مكان حدوث التقيؤ، وما يعنيه ذلك جغرافياً بشأن سلوك الحيوان. لو كانت البلصوريات تتقيأ الأصداف ببساطة حيث تتغذى، لكان من المفترض أن تظهر البقايا في الرواسب البحرية المفتوحة. لكنها بدلاً من ذلك استُخرجت من رواسب الدلتا.

مشكلة الملح في قلب الاكتشاف

احتاج المحار الذي حدده كناوست داخل القيء إلى مستويات ملح مستقرة شبيهة بمستويات المحيط للبقاء. وهذا تفصيل حاسم. تشكلت الرواسب التي وُجد فيها القيء في دلتا نهر، حيث كانت المياه العذبة المتدفقة تغير الملوحة باستمرار صعوداً وهبوطاً. وبالنسبة لأنواع المحار الحساسة المحفوظة في الكتل، كانت هذه الظروف المتقلبة مستحيلة التحمل.

بمعنى آخر، لم يكن من الممكن أن تنمو الأصداف حيث أُلقيت في النهاية. لا بد أنها أُكلت في مكان آخر — في مياه أعمق وأكثر ملوحة — وحُملت داخل أمعاء البلصوريات إلى الدلتا، حيث تخلص الحيوان منها أخيراً. هذه السلسلة من الاستدلال هي ما دفع كناوست نحو استنتاج أن البلصوريات سبحت عمداً نحو الشاطئ، إلى بيئات مصبية متأثرة بالمياه العذبة، من أجل التقيؤ.

عشرون كتلة من قيء عمرها 160 مليون سنة

يستند الدليل إلى أكثر من 20 "regurgitalites" — وهو المصطلح التقني لكتل القيء المتحجرة. تتراوح أحجام العينات بين حجم الجوز تقريباً وحجم المانجو. تُظهر صورة واحدة من لباب حفر أن رمل دلتا عمره 160 مليون سنة يحتوي على كتلة من الأصداف إلى جانب بقايا نباتية، فُسرت على أنها قيء بلصوريات. وبالتالي يعود تاريخ المادة إلى العصر الجوراسي، مما يضع هذا السلوك في عمق عصر هذه الزواحف البحرية.

ليست الـ regurgitalites من أشهر الحفريات، لكنها غنية بالمعلومات بشكل غير عادي. يمكن لعظمة واحدة أن تخبر عالم الحفريات عن هيكل الحيوان؛ أما إخراج معدة محفوظ فيمكنه أن يلتقط لحظة سلوكية — ما تم أكله، وما تم رفضه، وأين حدث الرفض. تحفظ عينات كناوست كلاً من المحار المرفوض والسياق الجيولوجي للفعل.

حيوانات حديثة تفعل شيئاً مشابهاً

لل سلوك المقترح نظائر حية. من المعروف أن فقمة الفراء والتماسيح البحرية تتقيأ مواد غير قابلة للهضم، وتنتج البوم الشهيرة كتل من الفراء والعظام وبقايا صلبة أخرى لا تستطيع أجهزتها الهضمية تحطيمها. في كل حالة، تسمح الاستراتيجية للحيوان باستغلال فريسة لا يستطيع معالجتها بالكامل، فيستخرج التغذية ويتخلص من الباقي.

بالنسبة لبلصور، كانت هذه الاستراتيجية ستفتح مصدر غذاء غنياً على قاع البحر لم تكن أسنانه وحدها قادرة على التعامل معه. وكانت التكلفة هي التنقل: التغذي في مياه أعمق وأكثر ملوحة، ثم السفر إلى دلتا السواحل لطرح البقايا.

لماذا يعد هذا الأول من نوعه

أطر كناوست أهمية العمل من حيث ما غطاه بحث القيء المتحجر تاريخياً. وقال: "كان هناك الكثير من البحث في القيء المتحجر خلال العقد الماضي، لكن معظمه ركز على الفقاريات التي تأكل فقاريات أخرى. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تحديد قيء بلصوريات، والمحار الموجود فيه، وهذه المخلوقات تخبرنا الكثير."

هذا التركيز مهم. معظم دراسات الـ regurgitalite تعيد بناء علاقات المفترس والفريسة بين الحيوانات الفقارية، متتبعة من أكل من. أما هذه الحالة فتوثق بدلاً من ذلك زاحفاً بحرياً يتغذى على اللافقاريات ثم يصدّر النفايات إلى بيئة مختلفة تماماً، رابطاً موطنين من خلال فعل هضمي واحد.

ما يعنيه الاكتشاف

• من المحتمل أن البلصوريات تغذت على المحار في مياه أعمق وأعلى ملوحة حيث كان يمكن لهذا المحار أن يعيش.
• ثم انتقلت إلى دلتا الأنهار، حيث غيرت المياه العذبة مستويات الملح، وتقيأت البقايا الصلبة.
• حُفظ القيء كـ regurgitalites في رمل دلتا عمره 160 مليون سنة، على بعد حوالي 50 كيلومتراً (31 ميلاً) من الساحل النرويجي.
• يحاكي السلوك سلوك فقمة الفراء والتماسيح البحرية الحديثة، والطيور المنتجة للكتل مثل البوم.
• وهو أول تحديد لقيء بلصوريات يحتوي على محار، وفقاً لمؤلف الدراسة.

تضمن البحث، الذي نشرته مطبعة جامعة كامبريدج وراجعته عملية تحريرية خاضعة للتحقق من الحقائق، أيضاً انطباعاً فنياً عن بلصوريات تتغذى على قاع البحر، منسوباً إلى Lente Artemieff ومنتجاً بمساعدة الذكاء الاصطناعي.

الصورة الأكبر

كانت البلصوريات من أنجح الزواحف البحرية في حقبة الحياة الوسطى، وقد جعلتها رقابها الطويلة وأطرافها الأربعة الشبيهة بالزعانف محوراً أساسياً للدراسة الحفرية. ركز الكثير من ذلك العمل على كيفية تحركها وكيفية تغذيها. يحوّل إسهام كناوست الانتباه إلى سؤال أكثر فوضوية: ماذا فعلت بالأجزاء التي لم تستطع استخدامها من وجباتها.

يبدو أن الجواب، المكتوب في رمل دلتا قبالة النرويج، هو أنها سبحت إلى الشاطئ وتخلصت منها. ليست صورة مهيبة، لكنها صورة سلوكية — وتشير إلى أن هذه الزواحف كانت تتنقل بين مناطق التغذية في المحيط المفتوح والبيئات الساحلية قليلة الملوحة بطرق لا تكشفها العظام المتحجرة وحدها.

يعتمد هذا المقال على تقرير من Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.