قد يمثل جبل إتنا نوعًا جديدًا من النشاط البركاني

قد لا يطابق أحد أكثر البراكين دراسة في العالم ما تقوله الكتب الدراسية

لطالما تميّز جبل إتنا عن غيره من البراكين، لكن أبحاثًا جديدة تشير إلى أن اختلافه أعمق من مجرد الكيمياء غير المعتادة أو الموقع الجغرافي. ووفقًا لدراسة نقلها موقع Live Science، قد يمثل إتنا ما يسميه الباحثون نوعًا جديدًا من النشاط البركاني، لا يندرج ضمن الفئات الثلاث القياسية التي نظمت لفترة طويلة طريقة فهم الجيولوجيين لتكوين البراكين.

وهذا ادعاء مهم بالنسبة لأحد أشهر براكين الأرض. يهيمن إتنا على الجانب الشرقي من صقلية ويرتفع أكثر من 11,000 قدم فوق سطح البحر، ومع ذلك ظل أصلُه صعب التفسير ضمن الأطر الجيولوجية المعتادة. وتقدم الدراسة الجديدة، المنشورة في 7 أبريل في JGR Solid Earth, تفسيرًا قد يفرض إعادة تفكير أوسع في كيفية تصنيف النشاط البركاني.

النماذج الكلاسيكية الثلاثة

قبل هذه الدراسة، كان الباحثون يقسمون البراكين عمومًا إلى ثلاث فئات رئيسية. الأولى تشمل براكين حيد وسط المحيط، التي تتشكل حيث تبتعد الصفائح التكتونية عن بعضها ويصعد الصهارة لتكوين قشرة جديدة. والثانية تشمل البراكين داخل الصفائح مثل يلوستون أو جزر هاواي، حيث تدفع نقطة ساخنة في الوشاح نشاطًا ثوريًا مركزًا بعيدًا عن حدود الصفائح. أما الثالثة فتشمل براكين مناطق الاندساس، التي تتشكل في الداخل من المكان الذي تغوص فيه صفيحة تكتونية تحت أخرى، وتساعد المياه المنطلقة من الصفيحة الهابطة على توليد الانصهار تحت السطح.

كانت هذه الفئات مفيدة لأنها تربط السلوك البركاني بالسياق التكتوني. لكن إتنا ظل دائمًا غير مريح داخل هذا التصنيف. فهو يقع قرب الحدود حيث تتحرك الصفيحة الأفريقية تحت الصفيحة الأوراسية، ما قد يوحي بسياق اندساس. ومع ذلك فهو يقع مباشرة على حدود الصفائح، وليس في الداخل كما هو الحال مع معظم البراكين المرتبطة بالاندساس.

عدم تطابق كيميائي وتكتوني

هذا عدم التطابق ليس جغرافيًا فقط. فقد ذكرت Live Science أن كيمياء حمم إتنا تبدو أقرب إلى نواتج النشاط البركاني من نوع hotspot، رغم عدم وجود دليل على وجود نقطة ساخنة تحت المنطقة. وهذا يترك البركان عالقًا بين الفئات: ليس بركان اندساس كلاسيكيًا بوضوح، ولا بركان hotspot، ولا نظام حيد وسط محيط.

وقد جعل هذا التوتر من إتنا لغزًا مستمرًا. ويبدو أن الدراسة الجديدة تحل هذا اللغز عبر الإشارة إلى عملية تكوّن تشبه إلى حد كبير volcanism petit-spot. وبراكين petit-spot هي جبال بحرية صغيرة تتشكل في قاع المحيط. وعادة لا يزيد ارتفاعها على بضع مئات من الأقدام، أي أصغر بكثير من إتنا، لكن المقارنة المقترحة تتعلق بالآلية لا بالحجم.

لماذا تعد الفكرة الجديدة مهمة

إذا صحت هذه المقارنة، فلن يكون إتنا مجرد مثال شاذ داخل فئة قائمة، بل سيمثل مسارًا مختلفًا لتوليد الصهارة وثورانها. وقالت Sarah Lambart، وهي عالمة بتروجرافيا في University of Utah ولم تشارك في الدراسة، لموقع Live Science إن هذا الاكتشاف “يمثل بالفعل نوعًا جديدًا من النشاط البركاني”.

وتكتسب هذه العبارة أهمية لأن علم البراكين يعتمد بدرجة كبيرة على الأطر المقارنة. يصنف العلماء البراكين لفهم ما الذي يذيب الصخور، وأين تتجمع الصهارة، وكيف يُرجح أن تتصرف الثورات، وكيف تشكل القوى التكتونية التطور طويل الأمد. وإذا كان أحد أبرز براكين أوروبا قد تشكل بطريقة مختلفة جذريًا، فهذا يعني أن تلك الأطر قد لا تكون مكتملة كما كان يُعتقد.

لماذا قاوم إتنا التفسير السهل

يقع إتنا في صقلية ضمن أحد أكثر البيئات التكتونية تعقيدًا في البحر المتوسط. ولا تتطابق حركات الصفائح هناك بسهولة مع الرسوم التوضيحية البسيطة المستخدمة في الجيولوجيا التمهيدية. وكان موقع البركان مباشرة عند واجهة الصفائح يجعل من الصعب دائمًا تصنيفه باستخدام نموذج بركان الاندساس الداخلي كما في اليابان أو سلاسل الكاسكيد.

ما يجعل الدراسة الجديدة مقنعة هو أنها لا تحاول إجبار إتنا على فئة لا تنطبق عليه إلا جزئيًا. بل تقترح أن نظام التصنيف نفسه قد يحتاج إلى توسيع. وهكذا غالبًا ما يتقدم علم الأرض: لا عبر اكتشاف شيء مجهول تمامًا، بل عبر تفسير شيء مألوف قاوم التفسير السابق حتى الآن.

تذكير بأن الأرض ما زالت تفاجئ الباحثين

يعد جبل إتنا من أكثر البراكين مراقبة على هذا الكوكب، ومع ذلك قد يواصل تعليم الباحثين شيئًا أساسيًا عن كيفية عمل النشاط البركاني. وهذا تذكير مفيد بأن حتى في المجالات العلمية الناضجة، يمكن مراجعة الافتراضات القديمة بفضل أدلة جديدة ونماذج أفضل.

ولا تلغي هذه الدراسة أهمية الإطار الكلاسيكي ذي الأنواع الثلاثة. فما تزال حواف وسط المحيط، ونقاط hotspot، ومناطق الاندساس هي المحركات الرئيسة للنشاط البركاني على الأرض. لكن إذا كان إتنا ينتمي فعلًا إلى فئة خاصة به، فقد يحتاج الجيولوجيون إلى التفكير بمرونة أكبر في شروط الحدود التي تسمح للصهارة بالصعود.

وفي الوقت الحالي، ليست الخلاصة أن الكتب الدراسية أصبحت قديمة فجأة. بل إن بركانًا أيقونيًا ربما كشف نقطة عمياء في كيفية تصنيف الباحثين للأنظمة البركانية. وفي العلم، غالبًا ما تكون تلك اللحظات هي التي تفتح الباب لجولة الاكتشاف التالية.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Live Science. اقرأ المقال الأصلي.