باحثون يتتبعون تلوث السيليكون المحمول جوًا على نطاق واسع إلى المركبات وما بعدها

قد يكون ملوث قليل الشهرة أكثر شيوعًا بكثير مما كان متوقعًا

أفاد باحثون في هولندا برصد مستويات جوية مرتفعة بشكل غير متوقع من الميثيل سيليوكسانات، وهي فئة من المركبات المعتمدة على السيليكون تُستخدم في منتجات تمتد من مستحضرات التجميل إلى المواد الصناعية وتطبيقات النقل. وتشير النتائج إلى أن هذه المواد ليست محصورة في الممرات الحضرية الكثيفة أو المصادر الصناعية الواضحة، بل توجد في المدن والمناطق الريفية والسواحل والغابات.

وتشير الدراسة، المنشورة في Atmospheric Chemistry and Physics على يد باحثين من جامعة أوتريخت وجامعة خرونينغن، بشكل خاص إلى الميثيل سيليوكسانات الأكبر جزيئيًا المرتبطة بانبعاثات السفن والمركبات الآلية. وكانت هذه المركبات قد حظيت باهتمام أقل بكثير من الأشكال الأكثر شهرة المرتبطة بتبخر منتجات العناية الشخصية والسلع الاستهلاكية.

من كيمياء متخصصة إلى تعرض بيئي واسع

تُقدَّر الميثيل سيليوكسانات لأنها تطرد الماء ويمكن أن تعمل كمواد تشحيم أو إضافات لتحسين الأداء. وقد ساعدتها هذه الفائدة على الانتشار في كثير من فئات المنتجات الحديثة. لكن الحضور البيئي تأخر عن الاستخدام. وبينما أصبحت ملوثات مثل PFAS والجسيمات البلاستيكية الدقيقة جزءًا من النقاش العام، بقيت الميثيل سيليوكسانات أقل شهرة نسبيًا.

ويُشكك العمل الجديد في فكرة أن هذه المركبات مجرد قضية جوية ثانوية. فقد وجد الباحثون الجزيئات الأكبر من الميثيل سيليوكسانات في بيئات عديدة مختلفة، ما يوحي بأن الانبعاثات ليست فقط أوسع جغرافيًا مما كان مفترضًا، بل قد تبقى أيضًا في الهواء بمستويات عالية بما يكفي لفرض تدقيق أكبر.

يبدو أن المركبات مصدر رئيسي

من أبرز دلالات الدراسة الدور المحتمل للنقل. ويقول الباحثون إن جزءًا كبيرًا من التلوث المرصود حديثًا يبدو مرتبطًا بالمركبات الآلية والسفن، وعلى الأرجح عبر إضافات زيت المحركات التي تنجو من الاحتراق وتصل إلى الغلاف الجوي. وهذا ينقل النقاش من التركيز الضيق على مستحضرات التجميل والمنتجات المنزلية إلى قاعدة أوسع من المصادر المرتبطة بالبنية التحتية والتنقل.

إذا ثبت هذا التفسير في أعمال لاحقة، فهذا يعني أن فئة ملوِّث كان يُنظر إليها بوصفها مبعثرة نسبيًا ومقادة بالاستهلاك قد تكون في الواقع مرتبطة بقوة بالمحركات وكيمياء التزييت وأنظمة النقل. وهذا سيجعل التنظيم والرصد أكثر تعقيدًا، ولكنه أيضًا أكثر إلحاحًا.

لماذا يولي العلماء اهتمامهم الآن

تثير الدراسة قلقين مرتبطين: التعرض البشري والتأثيرات المناخية. ويقول التقرير المصدر إن الناس قد يستنشقون يوميًا كمية من الميثيل سيليوكسانات تفوق بعض فئات الملوثات الأعلى شهرة مثل PFAS أو الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. وهذا لا يثبت وحده وجود خطر صحي مكافئ، لكنه يجعل مسألة التعرض أصعب في التجاهل.

كما أن التأثيرات المناخية ذات صلة، لأن المواد الكيميائية المحمولة جوًا يمكن أن تؤثر في كيمياء الغلاف الجوي والعمليات الإشعاعية بطرق لا تزال غير موصوفة جيدًا. وعندما يكون الملوث وفيرًا وغير مدروس بما يكفي، فإن السؤال العلمي الأساسي لا يقتصر على ما إذا كان موجودًا، بل على ما يفعله بعد أن يصبح موجودًا على نطاق واسع.

فجوة رصد آخذة في الظهور

توضح النتائج نمطًا متكررًا في علم البيئة. فكيمياء الصناعة والاستهلاك غالبًا ما تتقدم أسرع من تتبع التعرض طويل الأمد. وبحلول الوقت الذي يبدأ فيه الباحثون رؤية إشارات بيئية واسعة، تكون المركبات المعنية قد أصبحت راسخة بالفعل في سلاسل الإمداد والحياة اليومية.

ويبدو أن هذا هو الحال هنا. فالـميثيل سيليوكسانات مستخدمة بالفعل على نطاق واسع، والبصمة الجوية التي تم رصدها حديثًا تمتد عبر بيئات تُعامل عادةً بوصفها منفصلة في دراسات التلوث. إن العثور عليها في الغابات وكذلك في المدن يشير إلى أن هذه المركبات ليست مجرد نواتج جانبية محلية للازدحام المروري أو النشاط الصناعي المركّز.

ما الخطوة التالية

لا تقدم الدراسة حكمًا نهائيًا على النتائج الصحية أو على الدور المناخي الكامل للميثيل سيليوكسانات. لكنها تقدم إشارة أوضح إلى أن هذه المركبات تستحق الانتقال إلى صدارة الأبحاث الجوية. وسيتعين على العلماء الآن تحسين تحديد المصادر، وإجراء تقييمات سمّية مباشرة أكثر، وتوسيع نطاق الرصد عبر المناطق والفصول.

وبالنسبة إلى صانعي السياسات والوكالات البيئية، فالرسالة واضحة: قد تكون فئة كبيرة من ملوثات الهواء مختبئة على مرأى الجميع. أما بالنسبة إلى الجمهور، فالنتيجة تذكير بأن بعض أهم الاكتشافات البيئية لا تتعلق دائمًا بمواد جديدة اخترعت حديثًا. أحيانًا تكون حول مواد كيميائية مألوفة جرى التقليل كثيرًا من حجم تسربها إلى العالم.

هذه المقالة مبنية على تقرير لــ Science Daily. اقرأ المقال الأصلي.