بحث في هدر الطعام: الجودة مفتاح بيع الأغذية «غير المثالية»

الفجوة بين القلق من أسعار البقالة وهدر الطعام

قد يشعر الأمريكيون بالقلق من ارتفاع فواتير البقالة، لكن هذا القلق لا يتحول تلقائياً إلى شراء أطعمة ذات مظهر غير مألوف، أو تقترب من تاريخ مدون على الملصق، أو تخرج بأي شكل عن معايير البيع بالتجزئة التقليدية. وتجادل أبحاث جديدة نوقشت في The Conversation بأن أحكام المستهلكين على الجودة تشكل محور هذا التناقض.

تتجاوز المخاطر ميزانيات الأسر. وتقدر الحكومة الأمريكية، وفقاً لما أورده التقرير، أن إجمالي هدر الطعام من المستهلكين وتجار التجزئة والمنتجين يتراوح بين 30% و40% من الإمدادات الغذائية. وتقدر الأمم المتحدة أن هدر الطعام يمثل 8% إلى 10% من انبعاثات الكربون العالمية. ولذلك قد يُفقد الطعام الآمن للأكل ليس كمورد مالي فحسب، بل بوصفه قضية مناخية أيضاً.

يركز المقال على الأغذية «غير المثالية»: المنتجات ذات الأشكال غير المنتظمة، والسلع التي قد يزيلها تجار التجزئة قبل الوقت الذي يتوقعه المستهلكون، والفائض مثل الزبادي. وقد نشأ سوق متنامٍ لإنقاذ هذه الأغذية وإعادة بيعها، بما في ذلك خدمات تسوق المنتجات «القبيحة» وجهود إعادة تدوير المنتجات الثانوية الغذائية. لكن توافرها وانخفاض سعرها لا يتغلبان بالضرورة على تردد المتسوقين.

إشارات الجودة تتفوق على الخصم البسيط

النتيجة الرئيسية للبحث هي أن كثيراً من المستهلكين يقرؤون المظهر والسعر بوصفهما إشارتين إلى الجودة. وعندما تُباع المنتجات غير المثالية شكلياً بخصومات كبيرة، قد يستنتج المتسوقون أن السعر المنخفض يعني أن المنتج أدنى جودة. وقد يدفعهم ذلك إلى اختيار فاكهة أو خضار ذات مظهر أكثر تقليدية، حتى عندما يكون البديل المخفض جيداً تماماً.

وتعقد هذه الرؤية افتراضاً شائعاً في حملات الحد من هدر الطعام، وهو أن الخصم الكبير أو الفائدة المناخية سيكونان كافيين لتغيير سلوك الشراء. ووفقاً للبحث الذي يلخصه التقرير، قد تبقى تلك الرسائل ثانوية إذا لم يقتنع العملاء بأن الطعام عالي الجودة.

وتتمثل النتيجة في تحدٍّ تسويقي عملي. فالشركات التي تحاول تحويل الطعام بعيداً عن الهدر لا تبيع سلعاً منخفضة السعر فحسب؛ بل تحاول تغيير المعنى الذي يربطه المستهلكون بالعيوب البصرية والفائض وإشارات التواريخ. وقد تُحكم على الجزرة المعوجة أو قطعة المنتجات ذات الشكل غير المنتظم قبل أن تتاح للمتسوق فرصة تقييم فائدتها أو مذاقها أو سلامتها.

يمكن للملصقات تغيير القرار

الاستجابة المقترحة هي استخدام ملصقات أكثر ذكاءً. وتشير الأبحاث إلى أن المتسوقين يميلون أكثر إلى شراء المنتجات المشوهة عندما يتلقون تأكيداً بأن جودتها جيدة. ويعالج هذا الإطار مباشرة القلق الذي يبدو أنه يحرك كثيراً من القرارات.

وبالنسبة إلى تجار التجزئة وشركات إنقاذ الطعام، تكمن الدلالة في أن اللغة المناخية وتخفيضات الأسعار لا ينبغي أن تقفا وحدهما. فالرسائل التي توضح الجودة قد تجعل الحوافز الأخرى أكثر فاعلية. وبدلاً من تقديم المنتج أساساً على أنه رخيص أو أفضل للبيئة أو غير مرغوب فيه، يمكن للملصق أن يشير أولاً إلى أنه لا يزال خياراً غذائياً جديراً بالشراء.

وتزداد أهمية ذلك مع سعي الشركات إلى تطبيع منتجات لم يكن لها في السابق مكان كبير في تجارة البقالة السائدة. ويشير المقال إلى أن الشركات التي تبيع المنتجات غير المثالية اجتذبت اهتماماً متنامياً من المستهلكين. لكن الاهتمام لا يلغي التحيز الأساسي لصالح الطعام ذي المظهر المعياري.

منظور سلوك المستهلك إلى الهدر

تعيد الدراسة صياغة هدر الطعام بوصفه مشكلة تتعلق جزئياً بتفسير المستهلكين. وهي لا تشير إلى أن المتسوقين وحدهم مسؤولون؛ فتقدير الهدر المذكور يشمل الأسر وتجار التجزئة والمنتجين. بل تبرز كيف يؤثر عرض المنتج في جزء من نظام أكبر يتخلص من الطعام الصالح للاستخدام.

ويمكن لهذا المنظور أن يفسر سبب تعايش القلق من تكاليف البقالة مع استمرار الهدر. فقد يرغب المتسوق في توفير المال، ويرغب في الوقت نفسه في التأكد من أن مشترياته طازجة وموثوقة. وإذا فُسر الخصم على أنه دليل على ضعف الجودة، فقد يخسر حافز التوفير.

وبالنسبة إلى المنظمات التي تحاول الحد من الهدر، تقدم الدراسة درساً ضيقاً لكنه قابل للتطبيق: أثبت الجودة أولاً. فالملصقات الأفضل لا تستطيع حل كل الأسباب اللوجستية أو التجارية أو المنزلية لفقدان الطعام، لكنها قد تساعد في تجاوز عائق متكرر أمام قبول الطعام غير المثالي والفائض.

وبهذا المعنى، لا تطلب الدراسة من المستهلكين الاختيار بين القيمة والجودة. بل تشير إلى أن الحد من الهدر قد يعتمد على إثبات إمكان تعايش الاثنين.

يستند هذا المقال إلى تقرير نشره Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.