دراسة صينية تقترح دفن أسلحة نووية في الكويكبات للدفاع الكوكبي

نهج جديد للدفاع ضد الكويكبات

اقترح علماء في الصين طريقة جديدة لحماية الأرض من الكويكبات التي قد تشكل خطرًا: دفن رأس حربي نووي داخل الكويكب قبل التفجير. الدراسة المنشورة في Space: Science & Technology تحدد استراتيجية يمكنها تدمير أو تحريف الكويكبات التي يبلغ عرضها حوالي 330 قدمًا (100 متر) - وهي أجسام كبيرة بما يكفي لإحداث أضرار كارثية إذا اصطدمت بالأرض.

يقول فريق البحث بقيادة وانغ شياووي من أكاديمية الصين لتكنولوجيا مركبات الإطلاق إنه بالنسبة للكويكبات الأكبر من 330 قدمًا، قد لا تكون طرق التحريف التقليدية مثل التأثير الحركي لوكالة ناسا (كما أظهرته مهمة DART في 2022) فعالة في أطر زمنية قصيرة. بدلاً من ذلك، يقترحون تسخير الطاقة الهائلة للانفجار النووي إما لتدمير الكويكب أو تغيير مداره بسرعة.

وضعان للدفاع النووي

تقدم الدراسة وضعين محتملين لنشر أجهزة نووية ضد كويكب قادم. الأول هو طريقة التفجير بالتأثير المباشر، والتي تصطدم بسطح الكويكب لإنشاء فوهة صغيرة ووضع جهاز نووي. الطريقة الثانية الأكثر تطورًا تستخدم جهاز اختراق لحفر فوهة أعمق، مما يسمح بدفن الرأس الحربي داخل الكويكب. يضمن نهج التفجير بعد الحفر المسبق أن يتم تدمير الكويكب من الداخل، مما يعظم القوة التدميرية.

قام الباحثون بنمذجة الضرر الذي لحق بالصخور الفضائية باستخدام قاعدة بيانات افتراضية للكويكبات المهددة، واختبار عوائد متفجرة مختلفة وأعماق دفن. أشارت محاكاةهم إلى أن طريقة الحفر المسبق فعالة بشكل خاص للكويكبات التي يبلغ قطرها حوالي 330 قدمًا، وهي عديدة بين الأجسام القريبة من الأرض.

خطر الكويكبات القريبة من الأرض

الكويكبات هي بقايا صخرية من تكوين النظام الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة. تدور حول الشمس في مسارات بيضاوية، ويعبر الكثير منها مدار الأرض. وفقًا لناسا، هناك ما يقرب من 16000 كويكب معروف قريب من الأرض، منها 1784 مصنفة على أنها خطرة محتملة. يُعرَّف الكويكب الخطير محتملاً بأنه الذي يأتي مداره ضمن 0.05 وحدة فلكية (حوالي 4.65 مليون ميل) من مدار الأرض ويكون عادةً أكبر من حوالي 500 قدم (140 مترًا).

على الرغم من أن هذا التصنيف لا يعني أن الكويكب في مسار تصادم مؤكد، إلا أنه يستدعي مراقبة دقيقة. تحافظ ناسا ووكالات فضاء أخرى على مراقبة مستمرة لهذه الأجسام لتوفير إنذار مبكر إذا هدد أحدها الأرض. على سبيل المثال، كان للكويكب 2024 YR4 فرصة 3.1% لضرب الأرض في 2032، لكن الملاحظات اللاحقة قلصت هذا الخطر إلى الصفر تقريبًا.

لماذا يتم النظر في الخيارات النووية

أثبتت مهمة DART في 2022 بنجاح التأثير الحركي عن طريق تحطيم مركبة فضائية في كويكب لتغيير مساره. ومع ذلك، يجادل الباحثون وراء الدراسة الجديدة أنه بالنسبة للكويكبات الأكبر أو تلك التي يتم اكتشافها مع إنذار قصير، قد لا يوفر التأثير الحركي قوة كافية لتغيير مسار الكويكب في الوقت المناسب. الانفجارات النووية، بالمقابل، توفر طاقة أكبر بكثير ويمكن نشرها بسرعة أكبر.

كتب الباحثون: "استخدام الطاقة الهائلة الناتجة عن التفجير النووي لتدمير أو تحريف مدار الكويكب بسرعة" يمكن أن يكون استراتيجية الملاذ الأخير القابلة للتطبيق. المفتاح هو ضمان وضع الانفجار على النحو الأمثل - داخل الكويكب - لتعظيم التجزؤ ونقل الزخم.

التحديات والخطوات التالية

بينما المفهوم واعد، إلا أنه يواجه عقبات كبيرة. المعاهدات الدولية تحظر الأسلحة النووية في الفضاء، وأي مهمة من هذا القبيل ستتطلب تعاونًا عالميًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن الوضع الدقيق لجهاز نووي على كويكب سريع الحركة هو تحدي هندسي معقد. توفر محاكاة الدراسة أساسًا، لكن الاختبارات الواقعية ستكون ضرورية للتحقق من صحة النهج.

ومع ذلك، يضيف البحث أداة مهمة إلى ترسانة الدفاع الكوكبي للبشرية. مع تزايد عدد الكويكبات القريبة من الأرض المعروفة، تزداد الحاجة إلى استراتيجيات متعددة لحماية كوكبنا. سواء من خلال التأثير الحركي، أو التحريف النووي، أو طرق أخرى لم تُبتكر بعد، يبقى الهدف نفسه: ضمان عدم مفاجأتنا أي كويكب غير مستعدين.

هذا المقال مبني على تقرير من Gizmodo. اقرأ المقال الأصلي.