أرض زراعية مهجورة تحولت إلى مرج من الأزهار البرية

عاد مرج من دون أن يُزرع

تشير دراسة استمرت 11 عامًا في شمال نورفولك إلى أن الأراضي الزراعية المهجورة يمكن أن تتعافى إلى مرج غني بالأزهار البرية مع تدخل مباشر محدود جدًا. وقد تابع باحثون بقيادة University College London الحياة النباتية من 2011 إلى 2022 في حقل مساحته هكتاران توقفت فيه الزراعة بعد آخر محصول في 2005. وباستثناء قصّ تقليدي سنوي للعشب الجاف، تُرك الموقع إلى حد كبير وشأنه.

وعلى مدى نحو 10 إلى 15 عامًا، تحول الحقل الزراعي السابق إلى مرج متنوع، وفقًا للدراسة المنشورة في Restoration Ecology. وقد ازداد التنوع النباتي بمرور الوقت، واكتسب الموقع أنواعًا نادرة محليًّا، من بينها سحلبية المستنقعات الجنوبية، وسعدة العيد الكبيرة، والهزازة الصفراء، والكنتاوري الشائع. وظهرت آلاف السحلبيات بشكل طبيعي.

والنتيجة لافتة ليس فقط لأن التنوع الحيوي تعافى، بل لأن هذا التعافي حدث من دون واحدة من أكثر الأدوات شيوعًا في ترميم المراعي: بذر خلطات بذور تجارية. وبدلًا من ذلك، يبدو أن الحقل قد تجدد عبر عمليات بيئية طبيعية.

تحدٍ للممارسة القياسية في الترميم

تثير الدراسة سؤالًا عمليًّا في سياسة الحفظ: متى ينبغي لمديري الأراضي أن يتدخلوا، ومتى ينبغي أن ينتظروا؟ في كثير من مشاريع الترميم، تُنشأ المراعي الغنية بالأنواع عبر خلطات بذور مشتراة وزراعة نشطة. ويمكن أن تكون هذه الإجراءات مكلفة، وغالبًا ما تفترض أن الطبيعة تحتاج إلى مساعدة مباشرة كي تعود.

تشير أرض نورفولك إلى احتمال آخر. ففي هذه الحالة، قد يكون الصبر نفسه أداة ترميم قوية بحد ذاته. ويجادل الباحثون بأن التعافي الطبيعي يمكن أن يستعيد التنوع الحيوي مع الحفاظ على التنوع الوراثي للنباتات المتكيفة أصلًا مع الظروف المحلية. وهذا تمييز مهم. فقد تحتوي مرجية جُمعت من خلطات بذور معيارية على الأسماء الصحيحة على الورق، لكنها لا تضمن بالضرورة الأنماط السكانية نفسها المضبوطة محليًّا التي قد تنشأ من الشبكات البيئية القريبة أو البنوك البذرية المدفونة أو الانتشار الطبيعي.

وقال البروفيسور Carl Sayer من UCL إن الدراسة تُظهر أن مقاومة البذر والسماح للطبيعة بقيادة العملية قد يكون جديرًا بالمحاولة كثيرًا في ترميم المروج. والمغزى ليس أن كل ترميم يجب أن يكون سلبيًّا، بل أن بعض المناظر الطبيعية قد تكون أكثر قدرة على إصلاح نفسها مما يفترضه النهج الحالي.

لماذا تتجاوز النتائج حقلًا واحدًا

التوقيت لافت. فالحكومات في أنحاء المملكة المتحدة وأوروبا تبحث عن طرق لاستعادة التنوع الحيوي على نطاق واسع، ولا سيما في الأراضي الزراعية السابقة. وتكتسب المراعي الغنية بالأنواع أهمية لأنها توفر موائل للحشرات الملقحة والطيور والثدييات. كما يمكن أن تساعد المناظر الطبيعية على أن تصبح أكثر مرونة وقدرة على التكيف مع تغير المناخ.

إذا كان تعافي المروج طبيعيًّا يمكن أن ينجح أكثر مما كان متوقعًا، فقد تكون الآثار على السياسات كبيرة. فالتعافي السلبي قد يكون أرخص من برامج إعادة البذر المكثفة، ما يعني أن الميزانيات العامة والخاصة المحدودة للحفظ يمكن أن تمتد أكثر. وقد يجعل ذلك الترميم واسع النطاق أكثر قابلية للتنفيذ، خاصة عندما تصبح الكلفة واللوجستيات عائقًا أمام التدخل النشط.

هذا لا يعني أن كل حقل مهجور سيتحول من تلقاء نفسه إلى مرج عالي القيمة. فالنتائج تعتمد على ظروف التربة، والموائل المحيطة، ومصادر البذور، والإدارة، والتاريخ البيئي المحلي. لكن الدراسة تشير إلى أن نطاق الخيارات القابلة للتطبيق قد يكون أوسع مما تعترف به كثير من أطر الترميم الحالية.

ما الذي لاحظه الباحثون فعليًّا

لم يُدار الحقل كتجربة من دون أي تدخل على الإطلاق. فقد ظل يتلقى قصًّا سنويًّا للعشب الجاف، وهي ممارسة تقليدية يمكن أن تؤثر في بنية نباتات المرج عبر منع هيمنة عدد أقل من النباتات الشرسة. ومع هذه الإدارة الخفيفة، سُمح للموقع إلى حد كبير بأن يتطور من تلقاء نفسه.

وعلى مدى فترة الدراسة، ازداد عدد النباتات وتنوعها. ويكتسب ظهور الأنواع النادرة محليًّا أهمية خاصة، لأنه يشير إلى أن الحقل لم يصبح مجرد أكثر خضرة أو أكثر شجريّة، بل تحرك نحو مجتمع مرج ذي قيمة بيئية أعلى.

ولعل ظهور سحلبية المستنقعات الجنوبية هو الرمز الأوضح لهذا التحول. فالسحلبيات غالبًا ما تُعامل كعلامات على الجودة البيئية لأنها قد تكون حساسة لظروف الموائل. ويجعل ظهورها بأعداد كبيرة التعافي أسهل فهمًا لغير المتخصصين، لكنه يؤكد أيضًا النقطة العلمية: المسار البيئي للموقع تجاوز ما قد يتوقعه كثيرون من حقل زراعي سابق تُرك ليستعيد عافيته طبيعيًّا.

الصبر كاستراتيجية ترميم

تعمل جهود الحفظ الحديثة غالبًا تحت ضغط لتحقيق مكاسب مرئية وقابلة للقياس ضمن جداول زمنية قصيرة. فالخلطات البذرية وخطط الزراعة والتدخلات الهندسية تمنح شعورًا بالسيطرة والفعل الفوري. أما التعافي السلبي فقد يبدو غير مؤكد وبطيئًا وأصعب سياسيًّا في الدفاع عنه.

ومع ذلك، تشير هذه الدراسة إلى أن الانتظار قد يكون أحيانًا استراتيجية صارمة، لا غيابًا للاستراتيجية. فالسماح للعمليات الطبيعية بأن تتكشف قد ينتج مروجًا أقل نمطية وأكثر ارتباطًا بالسياق البيئي المحلي. وقد يقلل أيضًا من خطر استبدال التنوع الحيوي الخاص بالمكان بقوالب ترميم موحدة.

ولذلك، فإن حجة الباحثين أوسع من قصة نجاح واحدة. فهم يتساءلون عمّا إذا كان ينبغي لبرامج الترميم أن تختبر نهج التدخل المنخفض بشكل أكثر تكرارًا قبل افتراض أن استعادة التنوع الحيوي تتطلب كيس بذور وخطة إنفاق. وفي الأماكن التي لا تزال فيها الذاكرة البيئية سليمة، قد يكون الزمن نفسه أحد أكثر المدخلات فاعلية المتاحة.

تحذير مفيد لسياسات الترميم

ينبغي قراءة النتائج بوصفها دعوة إلى اتخاذ قرارات أفضل، لا بوصفها قاعدة عامة. فبعض الموائل المتدهورة ستحتاج مع ذلك إلى ترميم نشط. وقد تكون موائل أخرى قد فقدت ظروف التربة أو الهيدرولوجيا أو مخزون الأنواع القريبة اللازمة للتعافي التلقائي. والمرج في نورفولك لا يلغي هذه الحالات.

لكن ما تقدمه الدراسة هو دليل على أن التجدد الطبيعي يمكن أن ينجح بشكل لافت في الأراضي الزراعية السابقة في ظل الظروف المناسبة. وبالنسبة إلى صناع السياسات ومالكي الأراضي وجماعات الحفظ، يفتح ذلك الباب أمام نهج أكثر انتقائية: التدخل عند الضرورة، لكن من دون التقليل من قدرة المناظر الطبيعية على الفعل عندما تُمنح الوقت.

ومع توسع أهداف التنوع الحيوي في أوروبا، قد يكون هذا أحد أهم الدروس المستخلصة من هذا الحقل. فالترميم ليس دائمًا إضافة المزيد. أحيانًا يكون الأمر يتعلق بتخفيف الضغط، والإبقاء على إدارة خفيفة، والسماح للعمليات البيئية بإعادة بناء التعقيد وفق جدولها الخاص.

هذه المقالة مبنية على تقرير Science Daily. اقرأ المقال الأصلي.