Starship تدخل نسخة أخرى
خطت SpaceX خطوة كبيرة نحو إطلاق Starship من الجيل التالي، بعدما قامت بتجميع وتزويد أول مركبة Starship Version 3 مكتملة بالكامل بالوقود في موقع Starbase بجنوب تكساس. ووفقاً لـ Ars Technica، يبلغ ارتفاع المركبة الجديدة 408 أقدام، أي 124 متراً، ما يجعلها أطول صاروخ بُني على الإطلاق، وأعلى ببضعة أقدام من النسخة السابقة من Starship.
تكمن أهمية هذا الإنجاز ليس في حجم المركبة فحسب، بل في أن Version 3 تهدف إلى نقل برنامج Starship إلى ما هو أبعد من العروض المتكررة للإطلاق والاسترداد. وإذا عمل التصميم كما هو مخطط له، فسيصبح المنصة التي تستخدمها SpaceX لبدء أعمال أكثر أهمية من الناحية التشغيلية في المدار، ولا سيما التجارب المتعلقة بنقل الوقود وإعادة التزويد.
تُعد هذه القدرة جوهرية لاستراتيجية Starship الأوسع. فالمهام إلى ما بعد المدار الأرضي المنخفض تتطلب أكثر بكثير من إطلاق واحد ومسرّع قوي. إنها تتطلب إعادة تزويد المركبات بالوقود في الفضاء حتى تواصل طريقها بكمية تكفي للوصول إلى وجهاتها والعودة أو الهبوط بأمان. وعلى المدى القريب، تحتاج SpaceX إلى هذه القدرة من أجل برنامج Artemis التابع لناسا، حيث يُتوقع أن تعمل Starship كمركبة هبوط قمرية.
ما الجديد في Version 3
تتضمن Version 3 عدة تغييرات كبيرة في العتاد. وتذكر Ars أن أبرز الترقيات هي محركات Raptor أكثر قوة وكفاءة على كل من معزز Super Heavy والمرحلة العليا لـ Starship. كما قدمت SpaceX بنية جديدة قابلة لإعادة الاستخدام تشبه الهيكل الشبكي في أعلى المعزز من أجل hot staging، وهي تقنية تسمح بإشعال المرحلة العليا بينما لا يزال المعزز ينفصل.
ومن التغييرات المرئية أيضاً استخدام ثلاث زعانف شبكية معدّلة بدلاً من أربع في المرحلة الأولى. تساعد الزعانف الشبكية في توجيه المعزز للعودة عبر الغلاف الجوي للاسترداد وإعادة الاستخدام، وهو جزء أساسي من النموذج التشغيلي لـ SpaceX. وأي تعديل في هذا النظام يشير إلى أن الشركة لا تزال تصقل كيفية الموازنة بين التحكم والكتلة وقابلية إعادة الاستخدام مع تطور الصاروخ.
الصورة الأوسع هي صورة للتكرار السريع. فقد خضع Starship لإعادة تصميم مستمرة، مع ظهور نسخ جديدة في سنوات متتالية. يعكس هذا الإيقاع كلاً من الطموح والصعوبة. فـ SpaceX لا تتعامل مع Starship كتصميم ثابت يقترب من التحسين الهادئ، بل تدفع بتغييرات معمارية كبيرة بينما تحاول في الوقت نفسه جعل النظام يطير بانتظام.
موعد الإطلاق بدأ يلوح، لكن ليس رسمياً
لم تعلن SpaceX علناً عن تاريخ إطلاق رسمي لأول مهمة من Version 3. ومع ذلك، قدمت تحذيرات المجال الجوي والحركة البحرية بعض المؤشرات. أشارت إشعارات سابقة إلى أن الإطلاق قد يتم في وقت مبكر من مساء الجمعة، لكن التحضيرات تأخرت بعد تأجيل دام يوماً ونصف خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وأشارت مجموعة جديدة من التحذيرات البحرية صدرت متأخرة مساء الاثنين إلى أن SpaceX كانت تستهدف حينها محاولة إطلاق يوم الثلاثاء 19 مايو. ولا يزال ينبغي التعامل مع هذا التاريخ باعتباره مؤقتاً حتى تؤكده الشركة، لكن الإشعارات توحي بأن المركبة انتقلت من مرحلة التجميع إلى المراحل النهائية من الجاهزية للإطلاق.
قام فريق الأرض بتجميع المرحلة العليا لـ Starship فوق معزز Super Heavy يوم السبت، مما أنشأ لأول مرة مركبة Version 3 كاملة. ثم في يوم الاثنين، قام فريق الإطلاق بتحميل أكثر من 11 مليون رطل، أو أكثر من 5,000 طن متري، من الميثان شديد البرودة والأكسجين السائل إلى المرحلتين خلال تجربة تزويد بالوقود. هذا النوع من مراحل wet dress يعد واحداً من آخر المحطات الكبرى قبل الإطلاق.
لماذا هذه الرحلة أهم من مجرد الارتفاع
العنوان السهل هو أن SpaceX بنت مرة أخرى أطول صاروخ في التاريخ. لكن القصة الأهم هي ما تتوقع الشركة أن تتيحه هذه النسخة. لطالما طُرحت Starship على أنها نظام رفع ثقيل قابل لإعادة الاستخدام بالكامل، لكن الحجم وحده لا يفتح الباب أمام أكثر المهام تطلباً. يجب أن تعمل إعادة الاستخدام بموثوقية، وأن تؤدي المحركات بشكل سليم، وأن تصبح اللوجستيات المدارية عملية.
يبدو أن Version 3 مصممة لتقليص الفجوة بين العرض العملي والاستخدام الفعلي. وتشير Ars إلى أن هذه ينبغي أن تكون النسخة التي ستستخدمها SpaceX لبدء التجارب على إعادة التزويد في المدار. وإذا تحقق ذلك، فسيكون ذلك انتقالاً من فرجة الإطلاق إلى بنية نقل.
هذا الانتقال مهم أيضاً لناسا. تعتمد خطط Artemis على نظام هبوط قمري قادر على أكثر من مجرد الوصول إلى المدار. يجب إطلاق Starship المتجهة إلى القمر ثم تزويدها بالوقود ثم إرسالها إلى الأمام. وكل واحدة من هذه الخطوات تعتمد على مركبة تستطيع دعم عمليات معقدة وعلى نطاق واسع، لا مجرد النجاة من رحلة اختبار.
لذلك، الرهانات تقنية واستراتيجية معاً. إن نجاح أول رحلة لـ Version 3 لن يثبت فكرة Starship بالكامل، لكنه سيؤكد فرعاً جديداً من البرنامج أقرب إلى الغرض التشغيلي. أما الفشل، فسيستوعبه البرنامج ضمن ثقافة التكرار، لكنه سيؤخر مع ذلك أعمال إعادة التزويد والاستعداد للمهام القمرية.
المرحلة التالية من تطوير Starship
لا تزال Starship برنامجاً هندسياً في حركة مستمرة، مع وجود نسخ مستقبلية بالفعل في خط التطوير. وهذا يجعل Version 3 في آن واحد وجهة ومحطة وسطى. إنها مركبة أقوى وأطول وأكثر تطوراً من الإصدارات السابقة، لكنها لا تُقدَّم بوصفها الجواب النهائي.
ما يميز هذه المرحلة هو الضغط المتزايد لتحويل سرعة التطوير إلى قدرة قابلة للاستخدام. لقد أثبتت SpaceX بالفعل أنها تستطيع البناء بسرعة، وإعادة التصميم بسرعة، والاختبار بجرأة. أما التحدي الأصعب فهو إثبات أن هذه التكرارات تتقارب نحو صاروخ يمكن إعادة استخدامه بشكل منتظم ويدعم المهام التي تعتمد على إعادة التزويد في المدار، ونقل الحمولات، والعمليات القمرية.
يشير اختبار التزويد بالوقود في Starbase إلى أن الشركة تقترب من معرفة ما يمكن أن تفعله Version 3. وعندما تطير، سيكون الحكم عليها أقل من حيث الاستعراض الخام وأكثر من حيث ما إذا كانت ستقرب Starship من أن تصبح نظام نقل فضائي عملياً، لا مجرد أكبر صاروخ تجريبي في العالم.
هذه المقالة تستند إلى تقرير من Ars Technica. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on arstechnica.com
