منحت البحرية الأمريكية قسم رايثيون التابع لشركة RTX عقداً متعدد السنوات تصل قيمته إلى 24.4 مليار دولار لتصنيع صواريخ Standard Missile-6 الاعتراضية، وهو العقد الذي أعلنته البحرية يوم الخميس في وقت يعمل فيه البنتاغون على إعادة ملء مخزونات الذخائر التي استُنزفت بسبب الصراعات في الشرق الأوسط.
وتُعد هذه الصفقة أحدث إضافة في سلسلة متواصلة من عقود الذخائر الكبرى التي أصدرتها وزارة الدفاع هذا العام، وهي استراتيجية تهدف إلى دفع المتعاقدين إلى الإنتاج بوتيرة أسرع وعلى نطاق أوسع. وبالنسبة للبحرية، يهدف عقد SM-6 إلى تأمين خط إمداد ثابت وموثوق لسلاح قادر على ضرب الأهداف والدفاع ضد التهديدات القادمة في آن واحد.
التزام لخمس سنوات مع خياري تمديد لعامين
وفقاً للبحرية، يمتد العقد على مدى خمس سنوات ويتضمن خياري تمديد إضافيين لمدة عامين، مما يمنح البحرية أفقاً تخطيطياً أطول مما تتيحه عملية شراء لسنة واحدة. وعادةً ما تُستخدم هذه الهياكل للإشارة إلى طلب مستقر وقابل للتنبؤ للمصنّع، مما يبرر بدوره الإنفاق على الأدوات والمرافق وتوسيع القوى العاملة.
والهدف المعلن هو تأمين إمداد موثوق من صاروخ SM-6 — وهو صاروخ اعتراضي يشغل مكانة غير معتادة لأنه مصمم لتنفيذ ضربات هجومية ومهام دفاع صاروخي بالذات القذيفة نفسها.
صاروخ واحد، ثلاث مهام
تصف رايثيون صاروخ SM-6 بأنه السلاح الوحيد المُثبت في القتال القادر على أداء الحرب المضادة للطائرات والحرب المضادة للسطح والدفاع ضد الصواريخ الباليستية. ويعني هذا المزيج أن مخزن سفينة واحد يمكن تحميله لعدة مجموعات مختلفة من المهام بدلاً من تقسيمه بين صواريخ اعتراضية متخصصة.
مُثبت في القتال، وفقاً للشركة المصنّعة
يأتي وصف "الوحيد المُثبت في القتال" من رايثيون ويعكس الطريقة التي تضع بها الشركة الصاروخ في مجال مزدحم من الصواريخ الاعتراضية. وتمثل مجموعات المهام الثلاث — إسقاط الطائرات وضرب الأهداف السطحية واعتراض التهديدات الباليستية — جوهر ما تطلبه البحرية من هذا السلاح.
يُطلق من السفن ومن البر
أُطلق الصاروخ من مجموعة من سفن البحرية، كما أُطلق من منصات إطلاق برية، وفقاً للشركة. وتكتسب هذه المرونة أهمية في وقت تدرس فيه البنتاغون كيفية توزيع القوة النارية الدفاعية بين السفن في البحر والمنشآت البرية على اليابسة.
الأحدث في موجة من عقود الذخائر
لم يأتِ عقد SM-6 بمعزل عن غيره. فقد جاء بعد التزامات كبيرة أخرى طويلة الأمد تم إبرامها هذا العام:
- صفقة متعددة السنوات مبدئية بقيمة 20.7 مليار دولار لصواريخ AMRAAM جو-جو التابعة لرايثيون، أُعلنت في أواخر سبتمبر.
- عقد بقيمة 58.6 مليار دولار لصواريخ Patriot الاعتراضية لصالح لوكهيد مارتن في يوليو.
- عقد SM-6 الجديد، الذي تصل قيمته إلى 24.4 مليار دولار، الذي أُعلن يوم الخميس.
ومجتمعةً، تشير هذه العقود إلى نهج مدروس: استخدام طلبات كبيرة متعددة السنوات لإغراء المتعاقدين على التعجيل أثناء ارتفاع الإنتاج، بدلاً من الاعتماد على مشتريات سنوية أصغر لا تمنح المصنّعين سبباً يُذكر لتوسيع القدرات بسرعة.
لماذا تُعد الصفقات متعددة السنوات الأداة المفضلة
يغيّر العقد متعدد السنوات اقتصاديات تصنيع الصواريخ. فبدلاً من التنافس على سنة إنتاج واحدة، يمكن للشركة التخطيط للأدوات ووضع طلبات للمكونات ذات المهلة الطويلة والتوظيف وفقاً لمنحنى طلب يمتد لعدة سنوات في المستقبل. وهذا هو بالضبط السلوك الذي يسعى البنتاغون إلى تحفيزه وهو يسعى لإعادة بناء المخزونات.
وبالنسبة للبحرية، يُعد عقد SM-6 أيضاً تحوطاً ضد عدم اليقين. فالالتزام الأطول يقلل من خطر تباطؤ خط إنتاج صاروخ اعتراضي حاسم أو انحراف موردي الأجزاء المتخصصة نحو عملاء آخرين، وهو أمر قد يصعب عكسه بمجرد أن يتقلص سلسلة التوريد.
الإنتاج قبل عوائد المساهمين
تندرج اتفاقيات الإنتاج ضمن دفعة أوسع من إدارة ترامب لإعطاء الأولوية لإنتاج الأسلحة على عوائد المساهمين، وهو تحول يعيد ترتيب الحوافز التي يوازنها المسؤولون التنفيذيون في قطاع الدفاع عند تحديد أين يوجهون رؤوس الأموال.
وبالنسبة للمتعاقدين الرئيسيين مثل RTX ولوكهيد مارتن، يعني ذلك الموازنة بين توقعات المستثمرين ومطالب حكومة تريد الإنتاج — وتريده أسرع مما تحققه دورات التعاقد التقليدية.
فجوة التمويل التي يراقبها المتعاقدون
هناك تعقيد. فقد حذّر المسؤولون التنفيذيون في القطاع من أن الكونغرس لم يخصص بعد الأموال لهذه الصفقات. وبدون الأموال المخصصة، قد لا يتمكن المتعاقدون من الاستثمار على نطاق واسع في المكونات والمرافق، لأن الدعم المالي وراء الالتزام متعدد السنوات لم يُرسَّخ بعد.
وهذا يترك فجوة بين طموح إعلانات العقود والقدرة العملية للشركات على البدء في خطوط جديدة أو تركيب أدوات آلية إضافية أو إبرام اتفاقيات طويلة الأجل مع الموردين. وبالتالي فإن الخطوة التالية للمشرّعين بشأن المخصصات محورية في ما إذا كانت هذه العقود ستترجم إلى عمليات تسليم أسرع.
RTX تشير إلى استثمارات في القدرات
قالت RTX إنها تستثمر بالفعل بكثافة لمواكبة الطلب المتزايد. وتشير الشركة إلى قوة عاملة ماهرة موسّعة وشراكات أقوى عبر قاعدة الصناعة الدفاعية والإنتاج الآلي باعتبارها الروافع التي تستخدمها لزيادة الإنتاج بشكل كبير لتلبية الاحتياجات القريبة والطويلة الأجل.
وغالباً ما تكون العمالة الماهرة القيد الحاسم في إنتاج الصواريخ، وتُعد الأتمتة وتنسيق الموردين المجالين اللذين يمكن للمصنّع التحرك فيهما بأسرع وتيرة لرفع معدل الإنتاج. ويشير تأطير RTX إلى أنها ترى في عقد SM-6 تأكيداً على أعمال القدرات الجارية بالفعل وليس بداية من الصفر.
ما يجب مراقبته
ستحدد ثلاثة عوامل مقدار ما سيغيّره عقد SM-6 فعلياً في وضع مخزون البحرية: ما إذا كان الكونغرس سيخصص التمويل وراء هذه العقود متعددة السنوات، ومدى سرعة تحويل رايثيون الاستثمار إلى صواريخ مُسلَّمة، وما إذا كان تدفق عقود الذخائر الكبرى سيستمر بالوتيرة نفسها.
وقد أنتج جهد إعادة التزويد الذي دفعه الشرق الأوسط في البنتاغون بالفعل سلسلة من العقود اللافتة للعناوين. ويُظهر عقد SM-6 أن هذه الدفعة تمتد إلى ما هو أبعد من أي عائلة صواريخ اعتراضية واحدة — وأن البحرية مستعدة للالتزام لسنوات مسبقاً للحفاظ على سفنها محمّلة.
يستند هذا المقال إلى تقرير من Defense News. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on defensenews.com