اليابان تفقد ثلث أسطولها من طائرات Global Hawk في تحطم فوق بحر اليابان

أسطول اليابان من طائرات Global Hawk ينخفض من ثلاث إلى اثنتين

تقّلص أسطول اليابان من طائرات الاستطلاع بدون طيار عالية الارتفاع وطويلة التحمل بمقدار الثلث هذا الأسبوع بعد سقوط إحدى طائراته الثلاث من طراز RQ-4B Block 30i Global Hawk في بحر اليابان. وأكدت قوة الدفاع الجوي الذاتي اليابانية الخسارة في اليوم التالي، واصفة طائرة سقطت في المياه بعد أن فقد المراقبون الأرضيون الاتصال بها فوق المياه الدولية.

وبالنسبة لقوة لا تشغّل سوى ثلاث من هذه الطائرات، فإن الحساب صارخ. فقد دفعت اليابان نحو 163 مليون دولار لكل طائرة من هذه الطائرات بدون طيار التي بنتها شركة Northrop Grumman، والتي طلبتها قبل نحو عقد من الزمن. ويمنح هذا الطراز طوكيو أعمق مدى لأي منصة بدون طيار، ومع بقاء اثنتين فقط، أصبحت قدرة البلاد على الحفاظ على مراقبة مستمرة عالية الارتفاع عبر اتجاهات متعددة في آن واحد أضعف بشكل ملموس.

كيف وقعت الخسارة

وفقًا لقوة الدفاع الجوي الذاتي اليابانية، أقلعت الطائرة بدون طيار في الساعة 10:20 صباحًا في مهمة غير محددة. وبعد نحو ساعتين ونصف، في الساعة 12:55 ظهرًا، فقد المراقبون الاتصال بالطائرة. وبعد ثلاث دقائق من ذلك، اختفى توقيعها الراداري — وهو المؤشر الأخير على أن طائرة Global Hawk قد سقطت فوق المياه الدولية.

ولم تصف القوة على الفور الغرض من الرحلة. وقال الفريق تاكيهيرو موريتا، رئيس أركان قوة الدفاع الجوي الذاتي اليابانية، فقط إن الطلعة لم تكن تدريبًا، تاركًا السؤال مفتوحًا حول ما كانت الطائرة مكلفة بمراقبته.

وجاء الاسترداد والتعريف سريعًا وفقًا لمعايير عمليات البحث البحرية. فقد حددت مروحية تابعة لخفر السواحل الياباني موقع حطام في المياه بعد 50 دقيقة فقط من فقدان الاتصال، ثم رصدت أصول أخرى المزيد من الحطام وصورته، ما سمح للمسؤولين بتحديد هوية الطائرة بشكل قاطع. ولم يُكشف عن سبب الحادث.

متمركزة في شمال اليابان وتراقب جارين

تُشغّل طائرات Global Hawk من قبل السرب 502 التابع لقوة الدفاع الجوي الذاتي اليابانية من قاعدة ميساوا الجوية في شمال اليابان، وهو موقع يضعها ضمن مدى مفيد لبعض أكثر الأنشطة مراقبة في المنطقة.

• كوريا الشمالية: إحدى المهام الدائمة للأسطول الياباني هي مراقبة الاستعدادات لإطلاق الصواريخ.
• الصين: تُستخدم الطائرات بدون طيار أيضًا لمراقبة التحركات العسكرية الصينية.
• التحمل: يمكن لطائرة RQ-4B أن تبقى في الجو لمدة تصل إلى 32 ساعة وأن تصعد إلى ارتفاع يصل إلى 60,000 قدم، ما يسمح لها بالبقاء بعيدًا فوق معظم الاعتبارات التكتيكية والجوية.

هذه الخصائص تجعل الطائرة ذات قيمة للمراقبة المستمرة واسعة النطاق بدلًا من الرشقات القصيرة من التغطية التكتيكية. وفقدان طائرة واحدة لا يلغي هذه القدرة، لكنه يقلل عدد المدارات التي يمكن لليابان الحفاظ عليها في وقت واحد ومدى سرعة نقل التغطية من مسرح إلى آخر.

أجهزة الاستشعار، وتحفظ طويل الأمد

تحمل التهيئة اليابانية Block 30i حمولة متكاملة مبنية حول مستشعر كهروبصري/أشعة تحت الحمراء، ورادار ذي فتحة اصطناعية، ومؤشر للأهداف المتحركة على الأرض. ومعًا، تسمح هذه الأنظمة للطائرة بالتصوير في النهار أو الظلام، والرؤية عبر الأحوال الجوية، وتتبع الأجسام المتحركة على الأرض.

تسلمت اليابان أول طائرة Global Hawk لها في مارس 2022، مع وصول الطائرتين الأخريين في وقت لاحق من العام نفسه — وهو جدول تسليم جاء بعد سنوات من قرار الشراء الأصلي. وكان البرنامج مثيرًا للجدل في اليابان لسببين رئيسيين: التكلفة الفردية المرتفعة جدًا، وحقيقة أن الولايات المتحدة أبقت على سيطرة صارمة على تقنية الطائرة وعلى كيفية معالجة البيانات التي تجمعها. وقد منح هذا الترتيب طوكيو منصة استشعار قادرة لكن مع استقلالية أقل في تشغيلها مما قد يوحي به سعرها.

تحول نحو SeaGuardian

يأتي التحطم في وقت تتحرك فيه اليابان لتوسيع مخزونها من الطائرات بدون طيار وتقليل اعتمادها على عدد قليل من الطائرات الباهظة الثمن والخاضعة لسيطرة صارمة. وتعتزم قوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية إدخال أول 23 طائرة من طراز MQ-9B SeaGuardian في الخدمة في 2027، وطلبت مسودة ميزانية الدفاع اليابانية لعام 2027 مبلغ 1.88 مليار دولار لأول 17 من هذه الطائرات.

تقدم طائرات SeaGuardian قدرة تحمل ومدى أقصر من Global Hawk، لكن طوكيو تخطط لاستخدامها للوعي بالمجال البحري — بدوريات ومسح البحار حول اليابان. وستستوعب بعض المهام التي تنفذها الآن طائرات P-1 وطائرات P-3C Orion الأقدم للدوريات البحرية، ما ينقل جزءًا من هذا العبء من الطائرات المأهولة إلى الأنظمة غير المأهولة. ويعكس هذا الانتقال أولوية يابانية أوسع للتقنيات بدون طيار، رغم أنه يعني أيضًا قبول قدرة بمدى أقل من المنصة التي فُقدت للتو.

مجتمع Global Hawk يواصل التقلص

اليابان ليست المشغل الوحيد الذي يعيد تقييم هذا الطراز. وتنشر القوات الجوية الأمريكية حاليًا ثلاث طائرات RQ-4B Global Hawk في قاعدة يوكوتا الجوية في طوكيو، بعد نقلها من غوام في مايو لتجنب موسم الأعاصير.

كانت واشنطن تخطط لإحالة طائرات Global Hawk لديها إلى التقاعد بسرعة، لكنها ستواصل الآن تشغيلها حتى 2033. وبعد تلك النقطة، يُتوقع أن يكون الأسطول العالمي صغيرًا جدًا: ثلاث طائرات في كوريا الجنوبية واثنتان في اليابان. وبالنسبة لمنصة رُوّج لها ذات يوم كحجر أساس للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع عالية الارتفاع، تحكي الأرقام قصة انسحاب تدريجي.

الأسئلة التي لا تزال قائمة

لم يحدد المحققون علنًا ما أسقط الطائرة بدون طيار. ويترك غياب تفسير فوري عدة احتمالات دون معالجة، بما في ذلك الفشل الميكانيكي أو فقدان روابط التحكم أو مشكلات أخرى أثناء الطيران. وما هو واضح هو النتيجة الفورية: مع بقاء طائرتي Global Hawk، تقلصت قدرة اليابان على إبقاء أطول عيونها بدون طيار مدى في الجو في لحظة لا تُظهر فيها متطلبات المراقبة الإقليمية سوى علامات ضئيلة على التهدئة.

يعتمد هذا المقال على تقارير من Defense News. اقرأ المقال الأصلي.