بوينغ تختبر برمجيات تربط مقاتلات سوبر هورنت بطائرات التزود بالوقود بدون طيار MQ-25A

بوينغ تعرض برمجيات لربط سوبر هورنت بطائرات التزود بالوقود MQ-25A

أظهرت بوينغ برمجيات مصممة للسماح للطيّارين في الطائرات المأهولة بالتنسيق مع الطائرات بدون طيار، وهي قدرة قد تعيد تشكيل طريقة عمل المقاتلات القائمة على حاملات الطائرات مع طائرات التزود بالوقود بدون طيار. ويربط العرض التوضيحي بين سوبر هورنت، وهي مقاتلة مأهولة طويلة الخدمة، وطائرة MQ-25A، وهي طائرة تزود بالوقود بدون طيار صُممت لتزويد الطائرات بالوقود أثناء الطيران. ويكتسب هذا الاقتران أهمية لأنه يتجاوز التعامل مع الطائرات بدون طيار كأدوات تحكم عن بُعد غريبة، نحو دمجها كشركاء روتينيين في عمليات الطيران القتالي.

ما الذي يظهره العرض التوضيحي فعلياً

في جوهرها، تعمل البرمجيات كمترجم ومنسّق بين نوعين مختلفين جداً من الطائرات. يقود طيّار سوبر هورنت من قمرة قيادة مزودة بمدخلات حسية مباشرة، بينما تطير MQ-25A دون وجود إنسان على متنها. ولكي يعمل الاثنان كفريق، يحتاج الطيّار إلى طريقة واضحة وسلسة لتوجيه سلوك طائرة التزود بالوقود بدون طيار، وتلقي تحديثات الحالة، والتأكد من أن التزود بالوقود أو الإجراءات المنسقة الأخرى آمنة للمتابعة. وتهدف البرمجيات التي عرضتها بوينغ إلى هذه المشكلة تحديداً: جعل الطائرة بدون طيار أصلاً يمكن التنبؤ به وقابلاً للإدارة بدلاً من أن يكون عبئاً إضافياً.

وهذا مهم لأن قمرات قيادة المقاتلات الحديثة مشبعة بالمعلومات بالفعل. يتنقل الطيّارون بين الملاحة والمستشعرات والأسلحة والاتصالات وتحذيرات التهديدات. وإضافة شاشة أخرى أو نظام تحكم آخر لطائرة بدون طيار قريبة قد تُرهق الطاقم بسهولة. وتكمن قيمة نهج بوينغ في التجريد—عرض حالة MQ-25A والإجراءات المتاحة بطريقة تتناسب مع سير عمل الطيّار الحالي، بحيث يبدو التنسيق كالعمل مع طائرة أخرى بدلاً من تشغيل مركبة عن بُعد.

لماذا تهمّ MQ-25A

صُممت MQ-25A كطائرة تزود بالوقود بدون طيار قائمة على حاملات الطائرات. وتتمثل مهمتها الأساسية في توسيع مدى الطائرات المقاتلة من خلال توفير التزود بالوقود الجوي دون تعريض طاقم للخطر أو استهلاك العمر التشغيلي لطائرة مأهولة في مهمة التزود بالوقود. وطائرات التزود بالوقود مضاعفات للقوة: فهي تتيح للمقاتلات الطيران لمسافة أبعد، والبقاء في موقعها مدة أطول، وحمل مزيد من الأسلحة بدلاً من الوقود. وتوفر طائرة التزود بالوقود بدون طيار هذه الفوائد مع تحرير الطائرات المأهولة لمهام أخرى.

غير أن إدخال طائرة تزود بالوقود بدون طيار إلى جناح طيران على حاملة طائرات ليس مجرد مسألة تشغيل المركبة. إذ يجب أن تتكامل مع الطيّارين البشر الذين سيلتقون بها، ويأخذون الوقود منها، ويعتمدون عليها. وفي هذا التكامل تصبح البرمجيات هي الممكّن الحاسم. فطائرة التزود بالوقود التي لا يمكن توجيهها أو فهمها بشكل موثوق من قبل طيّار المقاتلة المستقبِل للوقود تُعد عبئاً؛ أما التي توصل نواياها وتستجيب بشكل يمكن التنبؤ به فهي أصل قيّم.

الدفع الأوسع نحو التعاون بين المأهول وغير المأهول

يتناسب عرض بوينغ التوضيحي مع اتجاه عسكري أوسع يُوصف غالباً بالتعاون بين المأهول وغير المأهول. وتقوم الفكرة على الجمع بين الحكم البشري وقدرة الآلة على التحمل والوصول. فالطائرات المأهولة توفر الوعي الموقفي والقدرة على التكيف والمساءلة. أما الطائرات بدون طيار فتوفر القدرة على التحمل، والقدرة على العمل في بيئات خطرة دون تعريض طيّار للخطر، وربما تكاليف تشغيل أقل.

ولكي ينجح هذا المزيج، يجب أن تتكامل عدة عناصر:

• روابط اتصال موثوقة تعمل في بيئات كهرومغناطيسية متنازع عليها.
• واجهات تتيح للمشغلين البشر الإشراف على الاستقلالية دون الإفراط في إدارتها التفصيلية.
• معماريات برمجية يمكن تحديثها مع تطور التكتيكات والتهديدات.
• قواعد واضحة لما يمكن للنظام غير المأهول فعله بمفرده وما يتطلب موافقة بشرية.

ويعالج عرض بوينغ التوضيحي طبقة الواجهة والتنسيق. وهو قطعة من أحجية أكبر بكثير، لكنه قطعة أساسية. فبدون رابط قابل للاستخدام بين المنصات المأهولة وغير المأهولة، لا يمكن لبقية المفهوم أن ينضج.

تبقى العقبات التقنية قائمة

الثقة وقابلية التنبؤ

يُدرَّب الطيّارون على الثقة برفاقهم في السرب، وتُبنى تلك الثقة على تدريب مشترك وسلوك يمكن التنبؤ به. ويجب أن تكسب طائرة التزود بالوقود بدون طيار ثقة مماثلة. فإذا تصرفت MQ-25A بشكل غير متوقع—بتغيير السرعة أو الارتفاع أو الموقع دون سبب واضح—فإن عبء عمل الطيّار يرتفع وهوامش الأمان تتقلص. ويجب أن تجعل البرمجيات سلوك الطائرة بدون طيار واضحاً، بحيث يفهم الإنسان دائماً ما تفعله الآلة ولماذا.

زمن التأخير والطيف

يعتمد أي تنسيق بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة على روابط البيانات. ويمكن التشويش على هذه الروابط أو إضعافها أو فقدانها. ويجب أن يتعامل نظام قوي مع الاتصالات غير المثالية بسلاسة، بما في ذلك تحديد ما يحدث عند انقطاع الاتصال. ويمكن للاستقلالية أن تساعد في سد الفجوات، لكن فقط إذا كانت حدود تلك الاستقلالية محددة ومختبرة جيداً.

الاعتماد والتكامل

عمليات حاملات الطائرات لا ترحم. إذ تُطلق الطائرات وتُستعاد في تسلسلات ضيقة، على سطح متحرك، وفي جميع الأحوال الجوية. ويتطلب دمج طائرة بدون طيار جديدة والبرمجيات التي تربطها بالمقاتلات المأهولة اختبارات مكثفة وإجراءات جديدة وقبولاً من الأشخاص الذين سيطيرون النظام ويصونونه فعلاً. وعروض مثل عرض بوينغ هي خطوات مبكرة في تلك العملية الطويلة.

ما الذي يأتي بعد ذلك

يتضمن المسار من عرض برمجي إلى عمليات روتينية على حاملات الطائرات اختبارات متكررة، وملاحظات من الطيّارين، وتحسيناً لكل من الاستقلالية وواجهة الإنسان والآلة. وسيُقاس النجاح ليس بما إذا كانت البرمجيات تعمل في سيناريو مكتوب مسبقاً، بل بما إذا كانت تظل مفيدة عندما تكون الاتصالات ضعيفة، والموقف التكتيكي فوضوي، والطيّار تحت ضغط.

وإذا نجحت، فإن الآثار تمتد إلى ما هو أبعد من التزود بالوقود الجوي. إذ يمكن لبرمجيات التنسيق نفسها أن تدعم طائرات بدون طيار أخرى تنفذ مهام المراقبة أو الضرب أو الحرب الإلكترونية إلى جانب المقاتلات المأهولة. وقد تكون MQ-25A أول رفيق روتيني غير مأهول في جناح طيران على حاملة طائرات، لكن من غير المرجح أن تكون الأخير.

الخلاصة

يُعد عرض بوينغ لبرمجيات تربط سوبر هورنت بطائرات التزود بالوقود بدون طيار MQ-25A خطوة ملموسة نحو جعل التعاون بين المأهول وغير المأهول عملياً في الطيران البحري. وهو لا يجيب عن كل الأسئلة المتعلقة بالاستقلالية أو الثقة أو الصمود القتالي. لكنه يُظهر أن النسيج الرابط بين الطيّارين البشر والطائرات بدون طيار يجري تطويره واختباره بنشاط. وبينما تبحث أجنحة الطيران على حاملات الطائرات عن طرق لتوسيع المدى وتقليل المخاطر، قد يثبت أن ذلك النسيج الرابط لا يقل أهمية عن الطائرات نفسها.

هذا المقال مبني على تقرير من Interesting Engineering. اقرأ المقال الأصلي.