سلاح الجو ينتقل من النقاش إلى التحديد
وافق سلاح الجو الأميركي رسميًا على المتطلبات الخاصة بطائرة مستقبلية يُقصد بها استبدال General Atomics MQ-9A Reaper، وهي منصة كانت عنصرًا ثابتًا في العمليات الأميركية غير المأهولة منذ عام 2007. ويمثل هذا القرار خطوة مهمة في جدل طويل الأمد حول نوع الطائرات المُدارة عن بُعد القادرة على النجاة والتوسع والبقاء ميسورة الكلفة في ساحات معارك أكثر تنازعًا.
قال اللواء كريستوفر نييمي للمشرعين إنه وافق على المتطلبات في 12 مايو 2026. وفي وصفه، من المتوقع أن يركز البديل على البنى المفتوحة، وسهولة التصنيع بكميات كبيرة، وقدرة أعلى بكثير على تحمّل الفقد مقارنة بأسطول Reaper الحالي. وهذا تغيير ملحوظ في فلسفة التصميم. فبدلاً من تحسين طائرة متطورة نسبيًا مع حِزم استشعار باهظة الكلفة، يصوغ سلاح الجو النظام المستقبلي حول القابلية للتجزئة وانخفاض الكلفة للوحدة.
لماذا يتعرض نموذج Reaper للضغط
لا تزال MQ-9 مفيدة في العمليات الحالية، بما في ذلك في الشرق الأوسط، لكن مسؤولي سلاح الجو أوضحوا أن التكلفة وقابلية النجاة هما مصدر القلق الرئيسي. وقال نييمي إن تكلفة Reaper قد تصل إلى 50 مليون دولار بحسب تهيئة المستشعرات. ومن خلال إزالة بعض حِزم المهام للعمل في أجواء أكثر خطورة، يعتقد السلاح أنه قد يتمكن من نشر طائرة أقل كلفة وأكثر ملاءمة للبيئات عالية التهديد.
يعكس هذا النهج درسًا عسكريًا أوسع من النزاعات الأخيرة. فقد بنت Reaper سمعتها في مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والضرب خلال الحرب العالمية على الإرهاب، خصوصًا في الشرق الأوسط وغرب وجنوب غرب آسيا. لكن الأسئلة حول مدى قدرتها على النجاة أمام دفاعات جوية متطورة أصبحت أكثر إلحاحًا. وتشير المقالة إلى أن قابلية نجاة المنصة خضعت للتدقيق خلال مناقشات بشأن احتمال استخدامها في أوكرانيا، وأن عدداً من طائرات Reaper فُقدت بحسب التقارير في مهام قتالية أخيرة فوق اليمن وإيران.
