برنامج السلاح الليزري الرسمي الأول للبنتاغون يدخل مرحلة الإنتاج

الجيش يحول جهدًا ليزريًا ممتدًا إلى برنامج مشتريات

وفقًا للمواد المصدرية المقدمة، اتخذ الجيش الأمريكي خطوة سعى إليها أنصار الطاقة الموجهة لعقود: إذ نقل جهوده في الليزر عالي الطاقة من المسار التجريبي إلى مسار اقتناء رسمي. وبحسب المواد، منحت الخدمة شركة الدفاع AV عقدًا بقيمة 464.8 مليون دولار لإنتاج 26 سلاحًا ليزريًا ضمن برنامج الطاقة الليزرية عالية الطاقة المستدامة، أو E-HEL. وتكتسب هذه الصفقة أهميتها ليس فقط بسبب حجمها، بل لأن الجيش وصف E-HEL بأنه أول برنامج رسمي مسجل في تاريخ الجيش للطاقة الموجهة.

هذا التوصيف مهم. لسنوات طويلة، شغلت الأسلحة الليزرية مساحة غامضة داخل التخطيط الدفاعي. فقد ظهرت في نماذج أولية وعروض توضيحية وإشعارات خاصة، وفي عمليات نشر محدودة مرتبطة بمشكلات تشغيلية عاجلة، ولا سيما الخطر المتزايد الذي تمثله الطائرات المسيرة الرخيصة. لكن ما كان ينقصها هو هيكل مشتريات دائم يشير إلى أن النظام لم يعد مجرد تقنية واعدة، بل شيئًا يعتزم البنتاغون شراءه ونشره ودعمه وتوسيع نطاقه.

تشير صفقة E-HEL إلى أن هذا الحد قد تم تجاوزه الآن. وقالت AV إنها ستسلم 26 سلاحًا ليزريًا من طراز LOCUST X3 بقدرة 30 كيلوواط خلال السنوات الخمس المقبلة. وتتمثل المهمة المعلنة في الدفاع ضد الطائرات المسيرة، وهو مجال تسارع فيه الطلب العسكري مع انتشار التهديدات الجوية منخفضة التكلفة بوتيرة أسرع مما يمكن لاقتصاديات الدفاع الجوي التقليدي التعامل معه بسهولة. لا يزيل الليزر كل مشكلة تكتيكية، لكن جاذبيته العسكرية واضحة: إذا عمل النظام بموثوقية في الميدان، فإنه يوفر أداة دفاعية قابلة لإعادة الاستخدام ضد أهداف قد تكون رخيصة وكثيرة وصعبة الاشتباك بكفاءة باستخدام الصواريخ.

لماذا تتميز هذه الصفقة

جرّب الجيش أنظمة ليزر من قبل، لكن التجارب لا تتحول بالضرورة إلى قدرات مستدامة. ويُعرض E-HEL في النص المصدر كنقطة تبدأ فيها سنوات من البحث والاختبار والاستخدام التشغيلي المحدود بالترجمة إلى خطة إنتاج قابلة للتكرار. وتأتي هذه الصفقة بعد تقارير سابقة أفادت بأن طلب ميزانية الجيش للسنة المالية 2027 سعى إلى تمويل شراء نظامين من E-HEL بقيمة 17.4 مليون دولار لكل منهما، إلى جانب خطط لإنتاج ونشر ما يصل إلى 24 وحدة إضافية بسرعة على مدى نحو خمس سنوات ونصف.

هذا المسار التخطيطي مهم لأنه يوضح أن الصفقة لم تكن إعلانًا معزولًا. فهي تربط طلب الميزانية ومسار التعاقد الأولي وكمية الإنتاج المحددة باحتياج تشغيلي بعينه. ومن حيث المشتريات، هذا أكثر دلالة من عملية إطلاق نار تجريبية أخرى أو عرض لمفهوم جديد. إنه يعني أن الجيش بدأ يتعامل مع الليزر عالي الطاقة باعتباره تجهيزًا يتوقع دمجه في هيكل القوات، لا مجرد رهان تقني لمرة واحدة.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة AV، وحيد نوابي، إن الصفقة تمثل لحظة فارقة، ووصفها بأنها انتقال من التجريب إلى القدرة الميدانية. وبصرف النظر عن اللغة المؤسسية، فإن النقطة الأساسية يدعمها ما ورد في المواد المصدرية. فترتيب إنتاج يمتد خمس سنوات لعدد 26 وحدة يختلف في طبيعته عن عمليات النشر التجريبية والجهود التطويرية التي عرّفت جزءًا كبيرًا من قصة الأسلحة الليزرية سابقًا.

منطق مواجهة الطائرات المسيرة

السياق التشغيلي واضح. فقد أمضى الجيش ووزارة الدفاع على نطاق أوسع سنوات في مواجهة تهديد الطائرات المسيرة المسلحة منخفضة التكلفة. وقد غيرت هذه التهديدات معادلة كلفة الدفاع الجوي. فالدفاع ضد طائرات غير مأهولة زهيدة الثمن نسبيًا باستخدام معترضات باهظة الثمن يصعب الاستمرار فيه على نطاق واسع، لا سيما عندما يستطيع المهاجم إطلاق أهداف متعددة أو استخدام أنظمة رخيصة لفرض رد دفاعي.

ويستهدف برنامج E-HEL هذا الاختلال مباشرة. ويصف النص المصدر LOCUST X3 بقدرة 30 كيلوواط بأنه أحدث نسخة من نظام استخدمه بالفعل أفراد الخدمة الأمريكيون في مهام مكافحة الطائرات المسيرة في الشرق الأوسط وعلى طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة. ولا تعني هذه الخبرة التشغيلية أن المشكلة حُلّت، لكنها تشير إلى أن الجيش يبني على عائلة من الأنظمة تجاوزت مرحلة الورق الأبيض.

كما أن الإطار المعياري مهم أيضًا. ويذكر أن الجيش تصور E-HEL كنظام يدمج دروس التصميم والاستدامة المستفادة من الجهود السابقة. وهذا يعني أن الخدمة لا تشتري مجرد مولد شعاع، بل تحاول توحيد قدرة قابلة للصيانة تستند إلى ما كشفت عنه عمليات النشر والاختبارات السابقة بشأن اللوجستيات والتكامل والأداء.

من النماذج الأولية إلى عائلة أنظمة

يمتد الطريق إلى E-HEL عبر برامج سابقة قائمة على LOCUST. ويذكر النص المصدر برنامجين تحديدًا: الليزر عالي الطاقة المنصوب على منصات، أو P-HEL، بقدرة 20 كيلوواط، والليزر عالي الطاقة متعدد الأغراض للجيش، أو AMP-HEL. وأجرى P-HEL اختبارات نارية حية من سطح حاملة الطائرات USS George H.W. Bush في أكتوبر 2025. أما AMP-HEL، المثبت على مركبات الجيش بما فيها مركبة فصيلة المشاة والمركبة التكتيكية الخفيفة المشتركة، فقد خضع لاختبارات داخل الولايات المتحدة خلال العام الماضي.

تُظهر تلك الأنظمة السابقة كيف حاول الجيش والصناعة تكييف الأسلحة الليزرية مع نماذج نشر مختلفة. فأحد التكوينات يركز على شكل أكثر قابلية للنقل على منصات. بينما يستكشف آخر التكامل مع المركبات للوحدات المناورة. ويبدو أن E-HEL يجمع دروس تلك الجهود في برنامج مخصص لإنتاج ونشر أوسع.

لكن ذلك لا يحل تلقائيًا التحديات التقنية والتكتيكية التي أبطأت تاريخيًا تبني الطاقة الموجهة. فما زالت الموثوقية وإدارة الطاقة وتأثيرات الطقس والاستدامة وظروف النشر الواقعية أسئلة أساسية لأي نظام ليزري تشغيلي. غير أن قرار الجيش منح عقد إنتاج يشير إلى أنه يعتقد أن التكنولوجيا نضجت بما يكفي لتبرير الخطوة الرسمية التالية.

ماذا يعني ذلك لمشتريات الدفاع

قد يُذكر E-HEL في النهاية ليس باعتباره اللحظة التي ظهرت فيها الأسلحة الليزرية فجأة، بل باعتباره اللحظة التي غيّر فيها البنتاغون طريقة شرائها. فوجود برنامج رسمي مسجل يملك وزنًا مؤسسيًا. وهو يخلق إطارًا للميزانية والتعاقد والنشر المخطط والاستدامة. كما يرسل إشارة إلى أجزاء أخرى من منظومة الدفاع بأن الطاقة الموجهة لم تعد محصورة في محافظ العروض التوضيحية.

لذلك، فإن العقد مهم على مستويين. فعلى المستوى التكتيكي، يتعلق الأمر بمواجهة الطائرات المسيرة بأداة دفاعية قد تكون أكثر قابلية للتوسع. وعلى المستوى المؤسسي، يتعلق الأمر بما إذا كان البنتاغون قادرًا على تحويل تكنولوجيا مستقبلية يجري الحديث عنها على نطاق واسع إلى خط شراء حقيقي ذي مخرجات قابلة للقياس.

ولا يدعي النص المصدر أن الليزر سيحل محل الدفاعات الجوية التقليدية، ولا يلمح إلى أنه عالج كل مشاكل ساحة المعركة المرتبطة بالتهديدات غير المأهولة. لكن ما يوضحه هو أن الجيش انتقل من دراسة المفهوم وتجربته إلى طلب أنظمة بأعداد ذات مغزى. وهذا التحول وحده يمثل أحد أوضح المعالم حتى الآن في الجهد الطويل لتحويل الطاقة الموجهة إلى قدرة تشغيلية.

• منح الجيش الأمريكي شركة AV عقدًا بقيمة 464.8 مليون دولار ضمن برنامج الطاقة الليزرية عالية الطاقة المستدامة.
• قالت AV إنها ستنتج 26 سلاحًا ليزريًا من طراز LOCUST X3 بقدرة 30 كيلوواط خلال خمس سنوات.
• وصف الجيش E-HEL بأنه أول برنامج رسمي مسجل للطاقة الموجهة في تاريخ الجيش.
• يهدف البرنامج إلى مواجهة الطائرات المسيرة المسلحة منخفضة التكلفة.

هذه المقالة مستندة إلى تغطية من Fast Company. اقرأ المقال الأصلي.