علامة فارقة في تطوير الطاقة النووية المتقدمة
أحرزت شركة Oklo Inc.، الشركة المتخصصة في الطاقة النووية المتقدمة ومقرها كاليفورنيا، علامة فارقة تنظيمية مهمة: وافقت وزارة الطاقة الأمريكية على اتفاق تصميم الأمان النووي لمفاعل Groves Isotopes Test Reactor، وهو مرفق يجري تطويره من قبل Atomic Alchemy، الشركة التابعة المملوكة بالكامل لـ Oklo. جاءت الموافقة بموجب برنامج DOE التجريبي للمفاعلات، وتفوض الشركة بالمضي قدماً في العمل على تصميم الأمان التفصيلي — المرحلة التقنية التي تربط بين تطوير المفهوم والحصول على ترخيص البناء.
يمثل الاتفاق خطوة ملموسة إلى الأمام في محاولة Oklo لإنشاء قدرة إنتاج محلية للنظائر المشعة. النظائر المشعة — وهي نسخ مشعة من عناصر مثل technetium وlutetium وactinium — هي مكونات حيوية في الطب النووي، تُستخدم للتصوير والتطبيقات العلاجية على حد سواء. كما تُستخدم في البحث العلمي واختبار المواد والتطبيقات الأمنية القومية. تعتمد الولايات المتحدة بشكل كبير على الموردين الأجانب للحصول على العديد من النظائر المشعة الطبية المهمة، وهو ما يمثل ضعفاً في سلسلة التوريد يثير قلقاً ثنائي الحزب في الكونجرس.
ماذا تعني موافقة NSDA
اتفاق تصميم الأمان النووي هو التزام رسمي بين DOE ومطور مفاعل يحدد الإطار الأماني الذي سيجري تصميم المفاعل بموجبه. بدلاً من مسار الترخيص التقليدي للجنة تنظيم الطاقة النووية NRC، الذي ينطبق على مفاعلات الطاقة التجارية، يوفر برنامج DOE التجريبي للمفاعلات مسار تفويض بديل مصمم خصيصاً لمفاهيم المفاعلات المبتكرة التي يجري تطويرها بالشراكة مع الوزارة.
تعني موافقة NSDA أن Oklo يمكنها الآن تقديم تحليل أمان موثق أولي — وثيقة تقنية مفصلة تصف تصميم المفاعل وأنظمة الأمان فيه والأخطار التي ينطوي عليها والتدابير المتخذة لمنع الحوادث. ستراجع DOE هذا التحليل قبل تفويض المزيد من التطوير. يعتبر تقديم تحليل الأمان الموثق الأولي هو علامة فارقة رسمية تالية في البرنامج.
وصف Jacob DeWitte، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لـ Oklo، الموافقة بأنها تقدم مهم. وقال في بيان مصاحب للإعلان: ستساعدنا هذه المحطة على جمع بيانات حيوية وتحسين عملياتنا وتطبيق هذه الدروس على طلبات الترخيص المستقبلية والنشر اللاحق.
