صدمة النفط بدأت تضرب البلاستيك، وليس الوقود فقط

قد تأتي إشارة التضخم التالية مغلّفة بالبلاستيك

كان الأثر الاقتصادي الأكثر وضوحًا للحرب في إيران وإغلاق مضيق هرمز هو ارتفاع أسعار الوقود. ففي الولايات المتحدة، تجاوز متوسط أسعار البنزين 4 دولارات للغالون، وهو أعلى مستوى منذ عام 2022. لكن من غير المرجح أن تتوقف الصدمة عند المضخة.

تذكر MIT Technology Review أن البلاستيك يظهر كجبهة أخرى شديدة الهشاشة في هذه الاضطرابات. وبما أن البلاستيك يُصنع من البتروكيماويات، فإن الاختناقات نفسها التي ترفع تكاليف الطاقة بدأت تنتقل عبر سلاسل توريد التصنيع. والنتيجة تذكير بأن الوقود الأحفوري ليس مجرد قصة عن الطاقة؛ بل هو متداخل مع المواد والتغليف والمنتجات الاستهلاكية والإنتاج الصناعي.

ويجادل المقال بأن الأزمة الحالية تكشف مدى تشابك مشتقات النفط والغاز مع الحياة اليومية. فالبلاستيك موجود في ألياف الملابس ولوحات المفاتيح والنظارات وعلب الطعام وأغطية الزجاجات وقطع السيارات. وهذا الاعتماد يجعل صدمات البتروكيماويات أصعب في العزل من تغيرات أسعار البنزين، حتى لو كانت أقل وضوحًا للمستهلكين على الفور.

النافثا هي نقطة بدء تراكم الضغط

إحدى المواد الأساسية في القصة هي النافثا، وهي أحد المقاطع الناتجة عند تكرير النفط الخام. ويمكن مزج النافثا مع الوقود، أو استخدامها كمذيب، أو معالجتها كمادة أولية لصناعة البلاستيك. وهذا يجعلها حلقة حاسمة بين اضطرابات إمدادات النفط الخام وتكاليف التصنيع في المراحل اللاحقة.

ووفقًا للتقرير، تمثل منطقة الشرق الأوسط نحو 20% من الإنتاج العالمي للنافثا وتورد نحو 40% من السوق في آسيا. وقد ارتفعت الأسعار هناك بالفعل بنسبة 50% خلال الشهر الماضي. ويبدأ هذا الارتفاع في الانتقال إلى أسفل السلسلة ليصل إلى المنتجات المصنوعة من مواد مشتقة من النافثا.

ومن الأمثلة على ذلك مادة البولي بروبلين، المستخدمة في علب الطعام وأغطية الزجاجات وبعض قطع السيارات. وتشهد أسعارها ارتفاعًا، خصوصًا في آسيا. وغالبًا ما يحتفظ المصنعون بمخزونات يمكنها امتصاص التقلبات القصيرة الأجل، لكن المقال يحذر من أن هذه المخزونات قد تنفد خلال الأسابيع المقبلة.

من تكاليف المواد الأولية إلى أسعار المستهلك

وقد بدأت الآثار الأولى بالظهور بالفعل. وتستشهد MIT Technology Review بما نقلته رويترز عن أن أكبر مورّد لزجاجات المياه في الهند سيرفع الأسعار بنسبة 11% بعد ارتفاع تكاليف التغليف بأكثر من 70%. كما يشير المقال إلى أن الألعاب قد تصبح أكثر تكلفة في وقت لاحق من هذا العام مع مواجهة المصنّعين تكاليف مواد أعلى.

هذا هو نوع آلية الانتقال التي تقلق صناع السياسات والشركات أثناء صدمات السلع. تبدأ الاضطرابات في الجغرافيا السياسية، ثم تمر عبر أسواق الطاقة، وتصل إلى المواد الأولية الوسيطة، ثم تظهر في السلع الاستهلاكية بعد فترة من التأخير. وبحلول الوقت الذي يلاحظ فيه المتسوقون ذلك، تكون ضغوط سلسلة التوريد الأساسية قد استمرت بالفعل لأسابيع أو أشهر.

قد يجعل هذا التأخير إدارة المشكلة أصعب. فعلى المنتجين أن يقرروا ما إذا كانوا سيمتصون التكاليف الأعلى، أم سيقلصون هوامش الربح، أم يسحبون من المخزون، أم ينقلون الزيادات إلى المستهلكين. ويواجه المشترون في أعلى السلسلة خيارات مشابهة. والنتيجة ليست مجرد أسعار أعلى، بل أيضًا حالة من عدم اليقين بشأن التوقيت والتوافر ومدة استمرار الاضطراب.

قصة عن المناخ والاعتماد الصناعي في آن واحد

ويضع المقال القضية أيضًا في سياق المناخ. فإنتاج البلاستيك يمثل اليوم نحو 5% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية. وهذا مهم لأنه يوسع نطاق النقاش حول إزالة الكربون. فاستبدال الوقود الأحفوري في الطاقة يمثل تحديًا، لكن تقليل الاعتماد على المواد المشتقة من الوقود الأحفوري تحدٍ آخر، وربما يكون أكثر تعقيدًا في بعض الجوانب.

غالبًا ما تركز التحولات في الطاقة على توليد الكهرباء والمركبات والوقود. لكن البلاستيك يكشف كيف يمتد الاعتماد على الوقود الأحفوري إلى الاقتصاد المادي. وحتى إذا وسّعت دولة ما استخدام الطاقة المتجددة، فقد يظل الطلب البتروكيميائي مرتبطًا بإصرار بالأنظمة الصناعية ومعايير التغليف وعادات المستهلكين.

وتجعل الاضطرابات الحالية هذا الاعتماد أسهل رؤية. فعندما ترتفع أسعار النفط بسبب نقطة اختناق جيوسياسية، لا تبقى الآثار محصورة في النقل. بل تمتد إلى فئات تصنيع لا يربطها كثير من المستهلكين بشكل تلقائي بالنفط الخام على الإطلاق.

لماذا يهم هذا أبعد من الصراع الحالي

القضية المباشرة هي إغلاق ممر شحن رئيسي واستمرار الحرب في إيران. أما القضية الأطول أمدًا فهي بنيوية. فالاقتصاد العالمي المعتمد بعمق على المدخلات البتروكيميائية يظل عرضة للصدمات الجيوسياسية نفسها التي تزعزع استقرار أسواق الوقود.

ولهذا آثار على استراتيجيات سلاسل التوريد والسياسة الصناعية والنقاش حول بدائل البلاستيك المشتق من الوقود الأحفوري. كما يشير إلى أن التخطيط للمرونة لا يمكن أن يتوقف عند أمن الطاقة بالمعنى الضيق. فالأمن المادي مهم أيضًا.

والتحذير من هذه الحادثة واضح. فصدمات النفط لا تجعل القيادة والطيران أكثر كلفة فحسب، بل يمكنها أيضًا تغيير أسعار التغليف والسلع الاستهلاكية والمكونات الصناعية. وقد يكون البلاستيك هو المكان التالي الذي تصبح فيه هذه الحقيقة مرئية.

• ارتفاع أسعار النفط الخام بدأ يؤثر في مواد البلاستيك الأولية، وليس في الوقود فقط.
• أسعار النافثا في آسيا ارتفعت بشكل حاد مع بقاء مضيق هرمز مغلقًا.
• البولي بروبلين وتكاليف التغليف ترتفع بالفعل في أجزاء من السوق.
• تسلط هذه الحادثة الضوء على مدى استمرار اعتماد التصنيع الحديث على البتروكيماويات.
• دور البلاستيك في الانبعاثات وسلاسل التوريد يجعل القضية صناعية ومناخية في آن واحد.

هذا المقال يستند إلى تقرير من MIT Technology Review. اقرأ المقال الأصلي.