مرض تم القضاء عليه يعود بقوة

القضت الولايات المتحدة على الحصبة في عام 2000، مما يعني أن الفيروس لم يعد ينتقل بشكل مستمر ضمن حدود البلاد. كان هذا أحد الانتصارات العظيمة للصحة العامة، وتتويج عقود من حملات التطعيم التي رفعت معدلات التطعيم فوق الحد الأدنى المطلوب للحفاظ على مناعة القطيع. بعد ستة وعشرين سنة، يتفكك هذا الإنجاز بسرعة مرعبة.

اعتباراً من منتصف فبراير 2026، أكدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها CDC 982 حالة حصبة عبر الولايات المتحدة، مع تفشي الأمراض في ما يقارب نصف جميع الولايات. تأثرت تكساس بشدة خاصة، حيث ظهرت تجمعات في مناطق متعددة بما فيها Hill Country، حيث تم تأكيد ست حالات في أسرة واحدة في مقاطعة Bandera. كان جميع الأفراد الستة غير ملقحين. يتسق النمط مع كل تفشي آخر: تجد الحصبة طريقها إلى المجتمعات التي انخفضت فيها معدلات التطعيم دون الحد الحرج.

يشعر مسؤولو الصحة العامة بقلق متزايد بأن الحصبة، وهي أحد أشد الأمراض المعدية المعروفة للطب، قد تكون بمثابة نذير التحذير. إذا انخفضت معدلات التطعيم بشكل منخفض بما يكفي لانتشار الحصبة، فقد لا تكون الأمراض الأخرى التي يمكن الوقاية منها بالتطعيمات بعيدة.

لماذا الحصبة هي أول دومينو

تحتل الحصبة موقعاً فريداً بين الأمراض المعدية. إنها معدية بشكل استثنائي، مع رقم إنجاب أساسي يُقدر بين اثني عشر وثمانية عشر، مما يعني أن شخصاً واحداً مصاباً سيصيب، في المتوسط، اثني عشر إلى ثمانية عشر فرداً عرضة للإصابة في مجتمع غير ملقح. للمقارنة، عادة ما تصيب الإنفلونزا شخصين إلى ثلاثة، والسلالة الأصلية من SARS-CoV-2 أصابت حوالي شخصين إلى ثلاثة.

تعني هذه العدوى الشديدة أن الحصبة هي أول مرض يخترق عندما تنخفض معدلات التطعيم. تتطلب حوالي خمسة وتسعين بالمائة من المناعة السكانية للحفاظ على الحماية الجماعية، وهو أحد أعلى الحدود من بين أي مرض معد. عندما ينخفض التغطية حتى بضع نقاط نسبية دون هذا المستوى، لا تصبح تفشي الأمراض ممكنة فحسب بل حتمية.

يمثل الوضع الحالي نتيجة متوقعة لانخفاض معدلات التطعيم في الطفولة على مدى عقد من الزمان عبر الولايات المتحدة. ارتفعت معدلات الإعفاءات من متطلبات التطعيم المدرسية بشكل مطرد، مدفوعة بمزيج من المعلومات الخاطئة حول سلامة التطعيمات، والمعارضة الأيديولوجية للتفويضات الحكومية، والعقبات اللوجستية في الوصول إلى خدمات التطعيم. والنتيجة هي نمو السكان العرضة للإصابة، غالباً الأطفال، المركزة في المجتمعات التي تكون فيها معدلات الإعفاء أعلى.

التكلفة الإنسانية للحصبة

غالباً ما يتم الاستهزاء بالحصبة باعتبارها مرضاً بسيطاً في الطفولة، وهي تصور يعكس نجاح التطعيم في جعل المرض نادراً بدلاً من أي تغيير في شدته. في الواقع، الحصبة مرض خطير يمكن أن يسبب الالتهاب الرئوي والتهاب الدماغ والوفيات. قبل إدخال لقاح الحصبة في عام 1963، كان المرض يقتل حوالي خمسمائة أمريكي سنوياً، وحَيَّر ثمانية وأربعين ألفاً، وتسبب في حوالي ألف حالة التهاب دماغ، والتي يمكن أن تؤدي إلى تلف دماغي دائم.

من بين 982 حالة مؤكدة في عام 2026، تم بالفعل الإبلاغ عن دخول المستشفيات والمضاعفات، على الرغم من أن الإحصائيات الوطنية التفصيلية لا تزال قيد الترجمة. وصف خبراء الأمراض المعدية تفشي تكساس بأنه قابل للوقاية تماماً، وهي صفة تؤكد الإحباط الذي يشعر به متخصصو الصحة العامة وهم يشاهدون مرضاً مفروغاً منه يعود.

الأطفال دون سن الخمس والأفراد المثبطون مناعياً الذين لا يمكن تطعيمهم في خطر أكبر. تعتمد هذه السكان بالكامل على تطعيم من حولهم للحماية، وهو مفهوم يُعرف باسم مناعة القطيع. عندما تنخفض معدلات التطعيم في المجتمع، يفقد أكثر أفراد المجتمع ضعفاً درعهم.

الأمراض التي تنتظر في الأجنحة

يحمي لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية، المعروف عادة باسم MMR، من ثلاثة أمراض في نفس الوقت. جرعتان من اللقاح فعالة بنسبة سبعة وتسعين بالمائة في الوقاية من الحصبة وفعالة بالمثل ضد النكاف والحصبة الألمانية. عندما تنخفض معدلات تطعيم MMR، تفقد جميع الأمراض الثلاثة حمايتها على مستوى السكان في نفس الوقت.

النكاف، الذي يسبب ورماً مؤلماً في الغدد اللعابية ويمكن أن يؤدي إلى مضاعفات خطيرة بما فيها التهاب الخصيتين، وهو ورم الخصيتين الذي قد يسبب العقم، وكذلك التهاب السحايا والتهاب الدماغ والصمم الدائم، شهد بالفعل زيادات متفرقة. على عكس الحصبة، التي تنتج طفحاً مميزاً يجعل من السهل تحديد الحالات، قد يظهر النكاف بأعراض أخف تسهل تجاهلها، مما قد يسمح له بالانتشار على نطاق أوسع قبل اكتشافه.

وبعيداً عن ثالوث MMR، يراقب خبراء الصحة العامة عدة أمراض أخرى يمكن الوقاية منها بالتطعيمات بقلق. التهاب الكبد ب، الذي يمكن أن يسبب عدوى كبدية مزمنة وسرطان الكبد، يتطلب سلسلة تطعيمات متعددة الجرعات قد لا ينهيها العديد من الأطفال. السعار، المعروف عادة باسم السعار الديكي، قد شهد بالفعل زيادات دورية في السنوات الأخيرة. Varicella، أو الجدري المائي، الذي يمكن أن يسبب مضاعفات خطيرة في البالغين والأفراد المثبطي المناعة، هو مصدر قلق محتمل آخر مع تآكل معدلات التطعيم.

العوامل الهيكلية لانخفاض التطعيم

يتطلب فهم سبب انخفاض معدلات التطعيم النظر إلى ما وراء أي سبب واحد. حركة مناهضة التطعيم، التي تم تضخيمها من خلال منصات وسائل التواصل الاجتماعي التي أثبتت أنها غير قادرة أو غير راغبة في تحديد انتشار المعلومات الخاطئة الصحية، عامل مهم لكنه ليس الوحيد.

تلعب العقبات الهيكلية دوراً مساوياً في الأهمية. انخفض الوصول إلى الرعاية الأولية في العديد من المجتمعات الريفية والمنخفضة الدخل، مما يجعل من الصعب على الأسر الحصول على تطعيمات روتينية في الطفولة حتى لو أرادوها. تعقيد جدول التطعيمات الموصى به، الذي ينطوي على زيارات متعددة على مدى عدة سنوات، يعني أن أي انقطاع في وصول الأسرة إلى الرعاية الصحية يمكن أن يؤدي إلى تطعيم غير مكتمل. تسبب جائحة COVID-19 في انقطاعات واسعة النطاق في التطعيمات الروتينية في الطفولة لم تتم استعادتها بالكامل.

تغيرت الديناميات السياسية أيضاً. متطلبات التطعيم لدخول المدرسة، التي كانت ذات يوم إجماعاً ثنائي الحزبين، أصبحت متنازعاً عليها بشكل متزايد، مع توسيع الهيئات التشريعية في عدة ولايات أحكام الإعفاء أو إضعاف الإنفاذ. يبدو أن السياسة على التطعيمات خلال جائحة COVID-19 قد عممت على جميع اللقاحات، مما أدى إلى تآكل الثقة في برامج التطعيم التي لا علاقة لها بالوباء.

ما يوصي به مسؤولو الصحة العامة

تتضمن الاستجابة لتفشي الحصبة الحالي استراتيجيات فورية وطويلة الأجل. في المدى القصير، تجري الإدارات الصحية في المناطق المتضررة تتبع المخالطين، تحديد الأفراد المعرضين، وتقديم التطعيم بعد التعرض، والذي يمكن أن يمنع أو يقلل من شدة المرض إذا تم إعطاؤه في غضون اثنين وسبعين ساعة من التعرض.

للمدى الطويل، ينادي مسؤولو الصحة العامة بالتزام متجدد بتطعيم الأطفال. تستمر CDC في التوصية بأن جميع الأطفال يتلقون جرعتين من لقاح MMR، مع الجرعة الأولى في اثني عشر إلى خمسة عشر شهراً والثانية في أربع إلى ست سنوات. يُشجع البالغون الذين لا يتأكدون من حالة التطعيم لديهم على استشارة مقدمي الرعاية الصحية لديهم، خاصة أولئك المولودين بعد عام 1957، حيث يُعتبر الأشخاص المولودون قبل هذا العام محصنين بشكل عام بسبب التعرض الطبيعي خلال فترة كانت الحصبة تنتشر فيها بحرية.

يُحث متخصصو الرعاية الصحية على استخدام كل مقابلة مع مريض كفرصة للتحقق من حالة التطعيم وتحديثها، وهي استراتيجية معروفة باسم التطعيم الانتهازي. يُشجع المدارس على الامتثال الصارم لمتطلبات التطعيم الموجودة وتقليل استخدام الإعفاءات غير الطبية.

أزمة قابلة للوقاية

يعتبر تفشي الحصبة الحالي، بأي مقياس موضوعي، قابلاً للوقاية بالكامل. اللقاحات موجودة، وآمنة، وفعالة، وتوفرها واسعة الانتشار. توفر جرعتان من لقاح MMR حماية بنسبة سبعة وتسعين بالمائة من مرض، في عصر ما قبل اللقاح، أصاب فعلياً كل طفل في البلاد بحلول سن الخمسة عشرة.

ما ينقصه ليس العلم بل الالتزام المجتمعي بتطبيقه. تمثل كل حالة حصبة في عام 2026 فشلاً في البنية التحتية للصحة العامة أو الاتصالات الصحية أو الإرادة السياسية. تمثل حالات الحصبة التسعمائة والثنانية المؤكدة حتى الآن هذا العام ليست كارثة طبيعية. إنها نتيجة السياسة، وتنذر بانهيار أوسع للسيطرة على الأمراض التي يمكن الوقاية منها بالتطعيمات والذي قد يستغرق سنوات أو عقوداً للعكس.

الخبراء لا يتركون مجالاً للشك في تقييمهم. الحصبة هي إشارة التحذير. إذا لم يتم معالجة الأسباب الأساسية لانخفاض التطعيم، ستستمر الأمراض التي سيطرت عليها الولايات المتحدة لعقود في العودة، حاملة معها معاناة كان من المفروض أن تنتمي إلى عصر آخر.

تستند هذه المقالة إلى التقرير الذي قدمته MIT Technology Review. اقرأ المقالة الأصلية.