انخفاض القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى لها منذ خمس سنوات

القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة تواصل التراجع

أفادت نتائج جديدة صادرة عن West Health-Gallup Center on Healthcare in America بأن أقل من نصف البالغين الأمريكيين باتوا قادرين الآن على تحمّل تكاليف الرعاية الصحية والأدوية الموصوفة بشكل موثوق. ويضع أحدث Healthcare Affordability Index للمجموعة 49% من البالغين في الولايات المتحدة ضمن فئة “Cost Secure” لعام 2025، وهو أدنى مستوى يُسجَّل منذ بدء المؤشر في 2021.

وتكمن أهمية النتيجة ليس فقط في أنها هبطت إلى ما دون علامة النصف، بل لأنها تواصل نمطًا قائمًا بدل أن تعكس تراجعًا لمرة واحدة. وخلال العام الماضي وحده، خرج 2.8 مليون أمريكي من فئة Cost Secure، وفقًا للبحث الذي لخّصته Medical Xpress. وهذا يشير إلى أن الضغط المالي يتسع، لا يستقر، حتى بعد سنوات من الجدل العام حول التضخم الطبي وأقساط التأمين وأسعار الأدوية.

وتشير البيانات إلى بلد بات فيه الوصول إلى الرعاية يتشكل بشكل متزايد وفقًا للقدرات المالية للأسر. وعندما تضعف القدرة على التحمل بهذا الحجم، لا تبقى المشكلة محصورة في تصميم التأمين أو إدارة الميزانية. بل تمتد إلى تأخير العلاج، وتخطي الوصفات الطبية، وتفاقم الفوارق بين المجتمعات التي كانت أصلًا أكثر هشاشة.

ماذا تعني “Cost Secure”

يقيس مؤشر West Health-Gallup قدرة الأمريكيين على الوصول إلى الرعاية الصحية والأدوية التي يحتاجونها ودفع تكلفتها، استنادًا إلى إجابات استطلاعية يقدّمها المشاركون عن أنفسهم. ويُصنَّف الناس ضمن فئات تعكس مدى انتظامهم في الحصول على الرعاية عند الحاجة، وما إذا كانوا قادرين على دفع تكلفتها من دون ضغوط كبيرة.

في نتائج هذا العام، تأهل 49% ضمن فئة Cost Secure. وهذا يترك الأغلبية خارج أكثر فئات القدرة على التحمل استقرارًا. كما يشير التقرير إلى استمرار التراجع بين الفئات التي واجهت تاريخيًا عوائق أكبر، بما في ذلك البالغون السود واللاتينيون والأسر ذات الدخل المنخفض.

وتكتسب هذه الفجوات الديموغرافية أهمية لأنها تُظهر أن مشكلة القدرة على التحمل ليست موزعة بالتساوي. فارتفاع التكاليف قد يؤثر في الجميع، لكنه يضرب أولًا وبشدة أكبر الأسر الأقل مرونة في الدخل. وعندما ترتفع التكاليف الطبية أسرع من الأجور أو المدخرات، يصبح من الأرجح أن يؤجل من يملكون هوامش أضيق الرعاية، أو يقسموا الوصفات، أو يتخلوا عن العلاج بالكامل.

الإنفاق المتزايد يفسر جانبًا من الضغط

يأتي تراجع القدرة على التحمل بالتزامن مع استمرار نمو الإنفاق الصحي في الولايات المتحدة. ويذكر التقرير الذي نقلته Medical Xpress أن الإنفاق الوطني على الرعاية الصحية بلغ 5.3 تريليون دولار في 2024، بزيادة 7.2% عن العام السابق. وكانت تلك النسبة أكثر من ضعف معدل التضخم العام، الذي بلغ 2.9%.

كما ارتفعت فئات تكلفة محددة. فقد زادت أسعار المستشفيات بنسبة 3.4% في 2024، وهي أسرع زيادة منذ 2007، بينما ارتفع الإنفاق على الأدوية الموصوفة بنسبة 7.9%. وتساعد هذه الأرقام في تفسير كيف يمكن أن تتآكل القدرة على التحمل حتى عندما يبدو مشهد التضخم الأوسع أقل حدة مما كان عليه في السنوات التي أعقبت الجائحة. وبالنسبة إلى الأسر، فإن السؤال المهم ليس ما إذا كان التضخم العام يتباطأ، بل ما إذا كانت الفواتير الأكثر أهمية أصبحت أسهل في الاستيعاب. وبناءً على الأدلة الحالية، فإن الرعاية الصحية ليست كذلك.

ويكتسب هذا التفاوت بين نمو التكاليف الطبية والتضخم العام أهمية خاصة لأن الأسر لا تعيش فئات الإنفاق بمعزل عن بعضها. فإذا ظلت تكاليف السكن والغذاء والنقل مرتفعة، بينما ترتفع كذلك التكاليف الطبية بوتيرة أسرع من الأسعار العامة، تصبح الرعاية الصحية نقطة ضغط إضافية في ميزانية تعاني أصلًا من الشد.

لماذا يحمل هذا التراجع وزنًا سياسيًا

حذّر تيم لاش، رئيس West Health Policy Center، من أن هذه النتيجة ينبغي أن تنبه صناع السياسات وقادة الرعاية الصحية. وحجته، كما وردت في التقرير، مباشرة: التكاليف ترتفع أسرع من قدرة الناس على الدفع، ومن دون إصلاح ذي معنى ستستمر القدرة على التحمل في التدهور.

يأتي هذا التحذير في بيئة سياسية غالبًا ما تُناقش فيها القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية على نحو مجزأ. فالأدوية الموصوفة، وأقساط التأمين، وتسعير المستشفيات، وإصلاح تقديم الرعاية كثيرًا ما تُناقش باعتبارها قضايا منفصلة. ويجمع المؤشر هذه الخيوط من خلال سؤال عملي من منظور المريض: هل يستطيع الناس الحصول على الرعاية والدواء اللذين يحتاجون إليهما باستمرار، من دون انهيار مالي؟

وبهذا المعيار، فإن الإجابة تزداد سوءًا. ولأن القياس يعتمد على الخبرة المعيشة لا على معيار وحيد للقسط أو معدل استخدام، فهو يلتقط الأثر التراكمي لنظام قد يبدو فعالًا على المستوى الإجمالي بينما يفشل عند نقطة الاستخدام لدى كثيرين.

القدرة على التحمل تتحول إلى قضية بنيوية

تشير القراءة الأحدث إلى أن المشكلة تتجاوز الضغوط الدورية. فهبوط فئة Cost Secure إلى ما دون 50% يعني أن القدرة على التحمل لم تعد تحديًا يمس أقلية كبيرة بينما يظل معظم الأسر بمنأى عنه. إنها الآن تصف بلدًا باتت فيه غالبية البالغين خارج الشريحة الأكثر استقرارًا في القدرة على التحمل.

ولهذا التحول آثار أوسع. فإذا واجه مزيد من الناس صعوبة في دفع تكاليف الرعاية، فقد ترى الجهات المقدمة للخدمة المزيد من الحالات المتأخرة، والمزيد من مسارات العلاج غير المدفوعة أو المنقطعة. وقد تواجه جهات العمل والبرامج العامة أيضًا تكاليف لاحقة أكبر إذا صار الوصول إلى الرعاية الوقائية أصعب وتراجعت المواظبة على الأدوية الروتينية.

ولا يحاول التقرير حل هذه الأسئلة بمفرده، لكنه يوضحها. وبالنسبة إلى قادة الأعمال والمشرعين وأنظمة الرعاية الصحية، فإن الخلاصة هي أن القدرة على التحمل ليست شكوى استهلاكية هامشية. إنها تتحول إلى قيد بنيوي على الوصول.

ما توضحه البيانات الجديدة

إن الرقم الرئيسي، 49%، مهم لأنه يحول قلقًا وطنيًا مبهمًا إلى عتبة قابلة للقياس. وهو يُظهر أن القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة هبطت إلى أضعف نقطة في التاريخ الممتد لخمس سنوات لهذا المؤشر، وأن ملايين إضافية فقدوا موطئ قدم مستقر خلال عام واحد فقط.

ولا يقل أهمية عن ذلك أن البيانات الداعمة تفسر السبب. فالإنفاق الصحي ينمو بسرعة، وأسعار المستشفيات ترتفع بأسرع وتيرة منذ سنوات عديدة، وإنفاق الأدوية الموصوفة يواصل الصعود، والعبء يقع بشكل غير متناسب على المجتمعات الأقل مواردًا القادرة على امتصاصه.

سيستمر الجدل حول أي أداة سياسية هي الأهم، سواء كان ذلك إصلاح تقديم الخدمات، أو التحرك بشأن تسعير الأدوية، أو إعادة تصميم التأمين، أو ضوابط أوسع للتكاليف. لكن قراءة المؤشر الجديدة تضيق مساحة الادعاء بأن القضية هامشية. وبناءً على الأدلة المتاحة، تتدهور القدرة على التحمل بطريقة واسعة وقابلة للقياس ويزداد صعوبة تجاهلها.

هذه المقالة مستندة إلى تقرير من Medical Xpress. اقرأ المقال الأصلي.