انخفض استخدام الرعاية الأولية في Medicare التقليدي
لطالما اعتُبرت الرعاية الأولية الباب الأمامي للنظام الصحي في الولايات المتحدة، خصوصًا لكبار السن الذين يديرون الأمراض المزمنة والأدوية والرعاية الوقائية. وتشير أبحاث جديدة نُشرت في JAMA Health Forum إلى أن هذا الباب بات يُفتح أقل من السابق. ففي دراسة مقطعية متسلسلة استخدمت بيانات المطالبات والبيانات الإدارية من 2017 إلى 2023 لمستفيدي Medicare التقليدي، وجد الباحثون أن معدلات الزيارات والوصول العام إلى الرعاية الأولية انخفضت خلال الفترة.
غطت الدراسة 258,324,127 سنة-شخص، ووجدت أن معدلات زيارات الرعاية الأولية انخفضت من 2.54 زيارة لكل سنة-شخص في 2017 إلى 2.27 في 2023. كما انخفضت نسبة المستفيدين الذين حصلوا على الرعاية الأولية من 61.9% إلى 59.8%. قد تبدو هذه التحولات متواضعة على الورق، لكن على نطاق Medicare فإنها تشير إلى ملايين الزيارات التي لم تحدث في نظام يرزح أصلًا تحت ضغط نقص القوى العاملة وتغير أنماط الممارسة والتعقيد الإداري.
ساعد الطب عن بُعد، لكنه لم يعوض فقدان الوصول
أحد أكثر الأسئلة متابعة في الطب ما بعد الجائحة هو ما إذا كان الطب عن بُعد قادرًا على الحفاظ على الوصول عندما تتعرض الأنظمة الحضورية للضغط. وتشير النتائج هنا إلى أنه ساعد بعض المرضى، لكنه لم يكن كافيًا لعكس الانخفاض الأكبر. شكلت الزيارات الافتراضية 7% من زيارات الرعاية الأولية في 2023، واستخدم 14% من المستفيدين الذين حصلوا على الرعاية الأولية الطب عن بُعد للقيام بذلك.
وتكتسب هذه النتيجة أهمية لأن الطب عن بُعد يُناقش كثيرًا بوصفه حلًا واسعًا لمشكلات الوصول. لكن هذا التحليل يشير إلى واقع أضيق. فقد أصبح العلاج الافتراضي جزءًا من المزيج، لكنه لا يزال قناة أقلية للرعاية الأولية في Medicare. ويمكنه تقليل الاحتكاك لدى بعض المرضى، خاصة من يواجهون عوائق النقل أو محدودية توفر الأطباء محليًا، لكنه لم يعوض التآكل العام في الوصول الذي شهدته فترة الدراسة.
