المواد الكيميائية الدائمة على رفوف المنتجات الطازجة
قد تحمل بعض الفواكه والخضروات المزروعة في كاليفورنيا آثارًا من مواد البيرفلوروألكيل والبولي فلوروألكيل، المعروفة عادة باسم PFAS أو المواد الكيميائية الأبدية، وفقًا لتحليل جديد يسلط الضوء على مسار لم تتم دراسته بشكل كاف للتعرض البشري لهذه الملوثات البيئية المستمرة. تضيف النتائج المنتجات الزراعية إلى القائمة المتزايدة من العناصر اليومية التي ثبت احتواؤها على هذه المركبات الاصطناعية.
PFAS عبارة عن عائلة من آلاف المواد الكيميائية الاصطناعية التي تم تصنيعها منذ الأربعينيات واستخدامها في مجموعة واسعة من التطبيقات الصناعية والاستهلاكية، من أدوات الطهي غير اللاصقة والملابس المقاومة للماء إلى رغوة مكافحة الحرائق وعبوات الطعام. يجعل هيكلها الجزيئي، المبني حول روابط كربون-فلور قوية استثنائية، تقريبًا غير قابلة للتحطيم في البيئة، مما يكسبها لقب المواد الكيميائية الأبدية.
الاتصال بالمبيدات الحشرية
حددت التحليلات بعض المبيدات الحشرية المستخدمة في الزراعة بكاليفورنيا كمتجه لتلوث PFAS. تحتوي بعض تركيبات المبيدات الحشرية على مركبات PFAS كمواد فعالة أو عوامل سطحية أو معينات المعالجة. عند رش هذه المبيدات على المحاصيل، يمكن أن تبقى بقايا PFAS على سطح الفواكه والخضروات وقد تمتص إلى داخل أنسجة النبات.
بخلاف بقايا المبيدات الأخرى التي قد تتحلل بمرور الوقت من خلال التعرض لأشعة الشمس أو النشاط الميكروبي أو التحطيم الكيميائي، تستمر مركبات PFAS إلى الأبد. هذا يعني أن PFAS المدخلة من خلال التطبيقات الزراعية يمكن أن تتراكم في التربة على مدى مواسم النمو المتتالية، مما قد يؤدي إلى مستويات تلوث متزايدة بمرور الوقت حتى لو تم إيقاف مصدر PFAS الأصلي.
اختبر الباحثون عينات من المنتجات من مناطق نمو متعددة عبر كاليفورنيا، التي تنتج حوالي ثلث خضروات البلاد وثلاثة أرباع فواكهها والمكسرات. تم العثور على الكشف عن عبر أنواع محاصيل متعددة، على الرغم من أن التركيزات تختلف بشكل كبير اعتمادًا على المبيدات المحددة المستخدمة والممارسات الزراعية المستخدمة.
مخاوف صحية
تم ربط التعرض لـ PFAS بمجموعة من الآثار الصحية الضارة في الدراسات العلمية. وتشمل هذه زيادة خطر الإصابة بأنواع سرطان معينة وأمراض الغدة الدرقية وضعف الجهاز المناعي والمشاكل الإنجابية ومستويات الكوليسترول المرتفعة. بينما تكون التركيزات الموجودة على المنتجات بشكل عام أقل من تلك الموجودة في المياه الملوثة أو بيئات التعرض المهني، فإن التأثير التراكمي لمسارات التعرض المنخفضة المتعددة يثير قلقًا متزايدًا بين باحثي الصحة العامة.
مسار النظام الغذائي مهم بشكل خاص لأنه يمثل التعرض المزمن اليومي بدلاً من التعرض العرضي المرتبط ببعض مصادر PFAS الأخرى. يمكن للمستهلكين الذين يتناولون كميات موصى بها من الفواكه والخضروات أن يستنشقوا باستمرار كميات صغيرة من PFAS، مما يضيف إلى إجمالي العبء الجسدي من مصادر أخرى بما في ذلك مياه الشرب وعبوات الطعام والمنتجات المنزلية.
يعتبر الأطفال عرضة بشكل خاص لأن كتلة الجسم الأصغر تعني أن نفس الكمية من PFAS تنتج تركيزًا أعلى في أجسامهم، وقد تكون أنظمتهم الحسية النامية أكثر عرضة لتأثيرات المركبات المزعجة للغدد الصماء.
المناظر الطبيعية التنظيمية
تأتي النتائج في وقت تتلقى فيه الانتباه التنظيمي المتزايد لتلوث PFAS. وضعت وكالة حماية البيئة معايير مياه الشرب لعدة مركبات PFAS، وسنت عدة ولايات لوائح PFAS الخاصة بها التي تغطي كل شيء من تغليف الطعام إلى رغوة مكافحة الحرائق. ومع ذلك، فإن تنظيم PFAS في المبيدات الحشرية الزراعية تلقى اهتمامًا أقل نسبيًا.
كانت قسم مكافحة الآفات في كاليفورنيا يقيم وجود PFAS في منتجات المبيدات المسجلة، لكن تقييم شامل لأي المنتجات تحتوي على PFAS وبأي مستويات يظل قيد المتابعة. تتفاقم تعقيد المشكلة بسبب حقيقة أن تلوث PFAS يمكن أن يأتي ليس فقط من مكونات PFAS المضافة عن قصد بل أيضًا من عملية التصنيع أو من المياه الملوثة بـ PFAS المستخدمة في إنتاج المبيدات.
ما يمكن للمستهلكين فعله
بينما لا يشير البحث إلى أن المستهلكين يجب أن يتوقفوا عن تناول الفواكه والخضروات، التي فوائدها الصحية تفوق بكثير المخاطر من تلوث PFAS، يوصي الخبراء بغسل المنتجات جيدًا بالماء كاحتياط أساسي. ومع ذلك، يلاحظون أن الغسيل قد لا يزيل PFAS التي تم امتصاصها في أنسجة النبات، وتقنيات الغسيل التقليدية أقل فعالية ضد PFAS من ضد بقايا المبيدات الأخرى.
قد يوفر المنتج العضوي بعض الحد من التعرض لـ PFAS من تطبيق المبيدات الحشرية، على الرغم من أن PFAS يمكنه الوصول أيضًا إلى المزارع العضوية من خلال مياه الري الملوثة أو المواد الصلبة البيولوجية المستخدمة كسماد. يؤكد البحث على الحاجة إلى نهج شامل لتلوث PFAS يعالج المادة الكيميائية في مصدرها بدلاً من الاعتماد على المستهلكين لتجنب التعرض من ملوث متزايد الانتشار.
تستند هذه المقالة إلى التقارير من Medical Xpress. اقرأ المقالة الأصلية.
