عملاق مرافق يوجّه إنذارًا لبنية السوق
تعيد شركة American Electric Power النظر علنًا في كيفية مشاركة شركات المرافق التابعة لها في منطقتين رئيسيتين من شبكات الكهرباء في الولايات المتحدة، وهما PJM Interconnection وSouthwest Power Pool. والسبب واضح: التوليد الجديد لا يرتبط بالشبكة بالسرعة الكافية لتلبية طفرة في طلب العملاء، ولم تعد قيادة AEP تبدو واثقة من أن العملية الحالية ستتحرك بالسرعة المطلوبة.
وخلال مكالمة أرباح الشركة الفصلية، قال بيل فيرمان، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة AEP، إن الشركة تدرس عدة مسارات، بما في ذلك البقاء في PJM وSPP أو مغادرتهما أو السعي إلى “هياكل بديلة”. ولا تلقي شركات المرافق عادةً باحتمال الخروج من ترتيبات سوقية كبرى على سبيل المزاح. وحتى مجرد طرح الفكرة يحوّل شكوى تشغيلية إلى تحذير استراتيجي بشأن كيفية تعامل تصميم السوق الحالي مع موجة الطلب التالية على الكهرباء.
نقطة الضغط ليست نظرية
يعكس توقيت AEP زيادة حادة في الحمل المتوقع، ويرتبط جزء كبير منها بتطوير مراكز البيانات. ووفقًا للنص المصدر المقدم، تمتلك شركات المرافق التابعة لـ AEP الآن عقودًا لـ 63 غيغاواط من الأحمال الكبيرة الجديدة المتوقع أن تدخل الخدمة بحلول عام 2030، ارتفاعًا من 56 غيغاواط قبل ثلاثة أشهر فقط. ويأتي ما يقرب من 90% من هذا الحمل المتعاقد عليه من شركات مراكز البيانات.
هذا الرقم يغيّر حجم النقاش. لم تعد تأخيرات الربط مجرد شكوى من المطورين أو قضية تنظيمية للجهات الرقابية. بالنسبة إلى شركة مرافق تواجه عشرات الغيغاواط من الطلب الملتزم، تصبح هذه التأخيرات خطرًا أساسيًا على الأعمال. وإذا لم تتمكن الإمدادات الكهربائية الجديدة من الاتصال في الوقت المناسب، ستواجه شركات المرافق فجوة متزايدة بين ما يريده العملاء وما يمكن للنظام خدمته بالفعل بصورة موثوقة.
وتتركز مخاوف AEP بشكل خاص على PJM. وقال فيرمان إن الوضع الحالي لأداء PJM وعملية موافقة أصحاب المصلحة فيه لا يمنحانه الثقة بأن المشكلات ستُحل قريبًا. وهذا تصريح لافت بالنظر إلى أهمية PJM في نظام الطاقة الأمريكي ووضوح تراكم طلبات الربط فيه.
