من أنابيب النفط إلى أنابيب البيانات
قبل عقود، بنت دول الخليج أنابيب نفط برية لتقليل اعتمادها على مضيق هرمز، الممر البحري الضيق الذي يمر عبره جزء كبير من إمدادات النفط العالمية. الآن، تطبق المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة نفس المنطق الاستراتيجي على البنية التحتية الرقمية، وتتسابق لبناء مسارات كابلات بيانات برية إلى أوروبا تتجاوز نقطتي الاختناق البحري التي تهدد اتصالهم: مضيق هرمز ومضيق باب المندب عند مدخل البحر الأحمر.
يوجد ستة مشاريع متنافسة على الأقل تدعمها دول الخليج في مراحل مختلفة من التخطيط والبناء حالياً. تعبر المسارات بعض أكثر المناطق تعقيداً جيوسياسياً على الأرض – عبر سوريا والعراق والقرن الأفريقي – مما يعكس كلاً من الاستعجالية في جهود التنويع الرقمي ورغبة دول الخليج في الاستثمار في البنية التحتية عبر المناطق غير المستقرة لتأمين مستقبلهم الرقمي.
لماذا الكابلات البحرية عرضة للخطر
تنتقل الغالبية العظمى من حركة الإنترنت الدولية عبر كابلات الألياف البصرية تحت الماء الموضوعة على قاع المحيط. هذه الكابلات فعالة وموثوقة بشكل ملحوظ في الظروف العادية، لكنها مركزة فيزيائياً في عدد صغير من نقاط الاختناق الجغرافية. بالنسبة لدول الخليج، اثنتان من هذه نقاط الاختناق مثيرة للقلق بشكل خاص.
مضيق هرمز، بين إيران وعمان، يبلغ عرضه 39 كيلومتراً فقط في أضيق نقطة. عدة كابلات تحت الماء تعبر هذا المضيق، وأي انقطاع – سواء من صراع عسكري أو تخريب أو كارثة طبيعية – يمكن أن يقطع الروابط الرقمية بين الخليج والإنترنت العالمي. مضيق باب المندب، في الطرف الجنوبي من البحر الأحمر بين اليمن وجيبوتي، يشكل مخاطر مماثلة. تم إلحاق الضرر بكابلات البحر الأحمر تحت الماء عدة مرات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك حوادث مرتبطة بالصراع الحوثي في اليمن.
بالنسبة لدول الخليج التي تستثمر بكثافة في الاقتصاديات الرقمية والحوسبة السحابية وبنية تحتية الذكاء الاصطناعي، يمثل الاعتماد على هذه المسارات البحرية الضعيفة خطراً استراتيجياً غير مقبول.
الممرات المتنافسة
تأخذ المشاريع الستة المعروفة لممرات البيانات البرية طرقاً مختلفة، لكل منها آثارها الجيوسياسية وداعموها التجاريون. تمر بعض المسارات عبر العراق، مما يربط مراكز البيانات في الخليج بتركيا وما بعدها إلى نقاط التبادل الإنترنت الأوروبية. يعبر آخرون سوريا، مستفيدين من الموقع الجغرافي للدول كجسر بين الشرق الأوسط والبحر الأبيض المتوسط. مجموعة ثالثة من المسارات تمر عبر شرق أفريقيا – القرن الأفريقي ومصر – تتصل بكابلات البحر الأبيض المتوسط تحت الماء التي ترتبط بجنوب أوروبا.
كل مسار ينطوي على التنقل عبر علاقات معقدة مع دول العبور. إعادة الإعمار بعد النزاع في سوريا تخلق فرصاً وأخطاراً للمستثمرين في البنية التحتية. كانت حكومة العراق متقبلة للاستثمار في البنية التحتية في الخليج لكنها تواجه تحديات أمنية مستمرة. يجب أن تتعامل مسارات شرق أفريقيا مع ولايات قضائية وطنية متعددة ومستويات متفاوتة من الاستقرار السياسي.
يضيف التنافس بين دول الخليج طبقة أخرى من التعقيد. تتعاون المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة في نفس الوقت على أهداف الاتصال الإقليمية وتتنافس على موقع المركز الرقمي الرئيسي في الخليج. تريد كل دول أن تمر المسارات الرئيسية للبيانات عبر أراضيها ومراكز البيانات الخاصة بها، مما يخلق منافسة استراتيجية على المركزية الرقمية.
الآثار الاستراتيجية
يعكس سباق ممرات البيانات البرية اعترافاً أوسع في الخليج بأن البنية التحتية الرقمية مهمة استراتيجياً بنفس أهمية البنية التحتية للطاقة. تتضمن رؤية المملكة العربية السعودية 2030 استثمارات ضخمة في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والخدمات الرقمية كجزء من تنويع اقتصادي بعيداً عن النفط. تتضمن المبادرات المماثلة للإمارات العربية المتحدة جذب شركات التكنولوجيا العالمية لإنشاء مقار إقليمية ومراكز بيانات في الدول. يتموضع قطر كمركز اتصال بين أوروبا وآسيا وأفريقيا.
بالنسبة للدول الثلاث، لا تعتبر اتصالية البيانات الدولية الموثوقة رفاهية بل شرط مسبق لاستراتيجيات التحول الاقتصادي. لا يمكن للبلد الذي يطمح إلى استضافة عمليات حوسبة سحابية واسعة النطاق ومنشآت تدريب الذكاء الاصطناعي والخدمات المالية الرقمية أن يسمح لعرض النطاق الترددي الدولي بأن يعتمد على كابلات تحت الماء تمر عبر مناطق النزاع.
تخلق مشاريع الكابلات البرية أيضاً رافعة دبلوماسية جديدة. الدول التي تمر بها ممرات البيانات تكتسب أهمية استراتيجية كدول عبور، تماماً كما استفادت دول عبور الأنابيب من موقعها في الجيوسياسة الطاقة.
التحديات التقنية والاقتصادية
يشكل بناء مسارات كابلات ألياف بصرية برية عبر الشرق الأوسط وشرق أفريقيا تحديات تقنية كبيرة. يجب أن تعبر المسارات الصحاري والسلاسل الجبلية والأراضي ذات البنية التحتية الموجودة محدودة. يجب ضمان أمن الكابلات الفيزيائية عبر مئات الكيلومترات، وأحياناً عبر مناطق بها مخاوف أمنية نشطة.
الاقتصاديات صعبة أيضاً. تستفيد الكابلات تحت الماء من وفورات الحجم والممارسات المؤسسة للبناء والصيانة. تتطلب المسارات البرية اتفاقيات حق المرور مع دول متعددة، يمكن لكل منها أن تطلب رسوم عبور أو متطلبات محتوى محلي أو ظروف أخرى.
رغم هذه التحديات، يبدو أن دول الخليج ملتزمة ببناء مسارات برية زائدة تكمل بدلاً من استبدال الكابلات البحرية. الهدف ليس التخلي عن الاتصال البحري، بل التأكد من أن نقطة اختناق جغرافية واحدة لا يمكنها قطع الروابط الرقمية في الخليج مع بقية العالم. في عصر تكون فيه البيانات حيوية استراتيجياً مثل النفط، تدفع نفس منطق البنية التحتية التي درفعت بناء الأنابيب ذات مرة الآن مسارات كابلات ألياف بصرية عبر الصحراء.
يعتمد هذا المقال على تقارير Rest of World. اقرأ المقال الأصلي.
