شبح الغابة يعود
أكد باحثو الحياة البرية الرصد الموثق الأول لـ American marten في Ohio منذ أكثر من 150 سنة. التقطت كاميرات المسار المثبتة في منطقة غابية من الولاية صورًا لهذا الحيوان المفترس الصغير والغامض، وهو عضو من عائلة ابن عرس تم استئصاله من Ohio خلال إزالة الغابات الواسعة في القرن التاسع عشر.
American marten بـ Martes americana هو مفترس بحجم القطة يسكن الغابات الناضجة عبر شمال الولايات المتحدة وكندا. بحجم قطة منزلية صغيرة، وفراء بني غني، وبقعة صدر فاتحة اللون، وذيل كثيف، يعتبر American marten صيادًا ماهرًا يطارد السناجب عبر أغطية الأشجار ويصطاد الفئران والثدييات الصغيرة الأخرى على أرضية الغابة.
لماذا اختفى American Marten
تم تطهير غابات Ohio تقريبًا بالكامل خلال القرن التاسع عشر حيث قام المستوطنون الأوروبيون بتحويل الأراضي للزراعة وحصاد الأخشاب للبناء والوقود. بحلول أواخر القرن التاسع عشر، كان يتبقى أقل من 10 بالمائة من غطاء الغابات الأصلي في Ohio. بالنسبة لـ American marten، الذي يعتمد على مساحات كبيرة من الغابات الناضجة ذات هيكل الأغطية المعقد والعديد من مواقع الأوكار في الأشجار المجوفة والجذوع المتساقطة، كان تدمير الموائل كارثيًا.
اختفاء American marten من Ohio كان جزءًا من انكماش نطاق أوسع عبر الولايات المتحدة الشرقية. توجد ذات مرة في جميع الغابات الشمالية من New England إلى Great Lakes وجنوبًا عبر جبال Appalachian، تم دفع النوع للعودة إلى السكان المتبقية في عدد قليل من الولايات الشمالية وجبال Northeast.
الصيد غير المنظم لتجارة الفراء عجّل الانخفاض. كانت جلود American marten مقيّمة جدًا، وطبيعة النوع الفضولية جعلته سهل الصيد نسبيًا. جعل التركيب من فقدان الموائل والصيد المفرط American marten يختفي من معظم نطاقهم التاريخي في الولايات المتحدة الشرقية بحلول أوائل القرن العشرين.
استعادة الغابات تجعل العودة ممكنة
ظهور American marten في Ohio يعكس الانتعاش الكبير لغابات الولاية على مدى القرن الماضي. مع هجر الأراضي الزراعية الهامشية والشروع في جهود إعادة التشجير، ارتفع غطاء الغابات في Ohio إلى حوالي 30 بالمائة من مساحة الولاية. بينما يبقى هذا أقل بكثير من المستويات قبل الاستيطان، فقد خلق ممرات موائل قد تسمح للأنواع التابعة للغابات بإعادة استعمار مناطق غابت فترة طويلة عنها.
تتعافى populations American marten عبر أجزاء من نطاقهم التاريخي، بمساعدة برامج إعادة الإدخال في عدة ولايات بما فيها Wisconsin وMichigan وPennsylvania. يشير رصد Ohio إلى أن populations المتسعة في الولايات المجاورة قد تكون بمثابة populations مصدر للتشتت الطبيعي إلى أراضٍ جديدة أو مأهولة سابقًا.
يُعرف American marten الصغار، خاصة الذكور، بأنهم يسافرون مسافات كبيرة خلال التشتت من مسقط رأسهم. المسافات من 20 إلى 50 ميل ليست نادرة، وتم تتبع بعض الأفراد يقطعون مسافات أكبر بكثير. هذا السلوك التشتتي، مقترنًا بزيادة الاتصال بالغابات عبر المنطقة، يجعل ظهور American marten في Ohio معقولًا بيولوجيًا حتى بدون برنامج إعادة إدخال رسمي في الولاية.
الأهمية البيئية
عودة American marten، إذا كانت تمثل بداية إعادة الاستعمار بدلاً من فرد واحد متجول، ستكون ذات أهمية بيئية. كـ mesopredator، يلعب American marten دورًا مهمًا في أنظمة الغابات بتنظيم populations الثدييات الصغيرة وتوفير فريسة للمفترسات الأكبر مثل fishers وbobcats وgreat horned owls.
يعتبر وجود American marten أيضًا مؤشرًا لصحة الغابة. لأن النوع يتطلب مساحات كبيرة من الغابات الناضجة ذات التعقيد الهيكلي، يشير وجوده إلى أن شروط الموائل الضرورية لدعم مجتمع كامل من حياة الغابات البرية يتم تحقيقها. يستخدم مديرو الحياة البرية حدوث American marten كأحد المقاييس لتقييم الجودة البيئية لممارسات إدارة الغابات.
نظرة المحافظة
يتعامل مسؤولو الحياة البرية في Ohio مع الرصد بتفاؤل حذر. اكتشاف واحد لا يؤكد وجود population تكاثري في الولاية، وتبقى احتمالية أن يكون الفرد المصور حيوانًا متشتتًا من population في ولاية مجاورة. ومع ذلك، أنتج الاكتشاف خطط لمراقبة موسعة، بما في ذلك نشر كاميرات مسار إضافية وجمع عينات شعر يمكن استخدامها للتحليل الجيني لتحديد population الفرد الأصل.
إذا كان American marten يعود فعلاً إلى Ohio من خلال التشتت الطبيعي، يواجه مديرو الحياة البرية قرارات حول ما إذا كانوا سيسهلون العملية وكيف. الحفاظ على ممرات الغابات وتوسيعها، وحماية الموائل المحتملة من التجزئة، وإدارة لوائح الصيد لمنع الصيد العرضي هي من بين الاستراتيجيات التي يمكن أن تدعم استعادة American marten.
أثار الرصد اهتمامًا عامًا كبيرًا، مما يعكس تحولاً ثقافيًا أوسع نحو الحماس لاستعادة الحياة البرية والعودة البرية. لولاية فقدت تقريبًا جميع غاباتها القديمة الأصلية، فإن عودة نوع مرتبط بهذا القرب بحياة البرية في الأراضي البرية يحمل وزنًا رمزيًا يتجاوز أهميته البيئية.
تم إعداد هذا المقال بناءً على تقرير بواسطة Gizmodo. اقرأ المقال الأصلي.
