تزويد الجيل القادم من المقاتلات بدون طيار

اتخذت القوات الجوية الأمريكية خطوة حاسمة نحو نشر طائرات بدون طيار مستقلة بمنح شركة هانيويل عقد نموذج أولي لتطوير نظام دفع برنامج Collaborative Combat Aircraft الخاص بها. أعلنت الشركة عن العقد في 23 فبراير، وأكدت أنها ستكيف محرك SkyShot 1600 الموجود لديها ليناسب الطائرة بدون طيار التي تتصور القوات الجوية طيرانها بجانب مقاتلات مأهولة بالطاقم في الصراعات المستقبلية.

يمثل برنامج CCA واحداً من أكثر مبادرات الطيران بدون طيار طموحاً في محفظة البنتاغون. بدلاً من استبدال الطيارين البشريين، يجمع المفهوم بين طائرات بدون طيار مستقلة ومقاتلات مأهولة مثل F-35، مما يخلق تشكيلات مختلطة حيث تتعامل الطائرات بدون طيار مع المهام عالية الخطورة — الاستطلاع في الأجواء المتنازع عليها، حمل أسلحة إضافية، أو بمثابة طعم لجذب نيران العدو بعيداً عن الطيارين البشريين.

محرك SkyShot 1600

SkyShot 1600 من هانيويل هو محرك توربين مدمج مصمم من البداية لتطبيقات الطيران المستقل. يوفر قوة دفع كبيرة نسبة إلى حجمه ويمكن تكوينه في متغيرات توربوفان أو توربوجيت، مما يعطي مصممي الطائرات مرونة لتحسين ملفات مهام مختلفة.

يوزع تكوين التوربوفان تدفق الهواء بشكل أكثر توازناً حول نواة المحرك، مما يوفر عادة كفاءة وقود أفضل ومدى أطول بسرعات دون صوتية. يوفر متغير التوربوجيت قوة دفع خام أكثر مباشرة، مما يفضل سرعات أعلى على حساب اقتصاد الوقود. تعتبر القدرة على تقديم كلا الخيارين من بنية محرك مشتركة نقطة بيع كبيرة لبرنامج قد ينتهي به الحال إلى نشر متغيرات CCA متعددة بمتطلبات أداء مختلفة.

العامل الشكل المدمج للمحرك حاسم. تحتاج طائرات بدون طيار مستقلة إلى أن تكون أرخص بكثير من المقاتلات المأهولة التي تصحبها — تشير الأهداف الحالية إلى تكلفة وحدة تبلغ حوالي 20 إلى 30 مليون دولار لكل طائرة بدون طيار، مقابل أكثر من 80 مليون دولار لـ F-35. الحفاظ على نظام الدفع صغير الحجم وقابل للتصنيع على نطاق واسع أمر ضروري لتحقيق تلك الأهداف التكلفة.

برنامج Collaborative Combat Aircraft

كانت القوات الجوية تطور مفهوم CCA لعدة سنوات، مع اختيار Anduril و General Atomics في عام 2024 كمطوري هياكل أساسيين للزيادة الأولى من البرنامج. يملأ عقد محرك هانيويل فجوة نظام فرعي حرجة، مما يضمن أن الهياكل ستكون لديها دفع مخصص بدلاً من الاعتماد على محركات معدلة من الأنظمة الموجودة.

أكد وزير القوات الجوية فرانك كندال بشكل متكرر أن CCA ليس مشروع علم بل أولوية نشر. تعتزم الخدمة الحصول على ما لا يقل عن 1000 طائرة بدون طيار مستقلة على مدى العقد القادم، مما يخلق هيكل قوة حيث يمكن أن ترافق كل مقاتلة مأهولة طائرة بدون طيار واحدة أو أكثر. يجعل حجم تلك الطموحات نظام الدفع ميسور التكلفة وموثوق به عنق الزجاجة الذي يجب حله مبكراً في البرنامج.

  • ستكيف هانيويل محرك SkyShot 1600 لطائرات بدون طيار مستقلة من القوات الجوية
  • يدعم المحرك تكوينات التوربوفان والتوربوجيت لملفات مهام مختلفة
  • صُممت طائرات CCA بدون طيار للطيران بجانب F-35 بجزء من التكلفة
  • تعتزم القوات الجوية الحصول على 1000 طائرة بدون طيار مستقلة أو أكثر على مدى العقد القادم

لماذا يهم الدفع لطائرات بدون طيار قابلة للاستنزاف

يُستخدم المصطلح المستخدم بشكل متكرر لوصف طائرات من فئة CCA هو "قابل للاستنزاف" — أي أنها مصممة ليكون ميسور التكلفة بحيث يكون فقدان بعضها في القتال مقبولاً، على عكس مقاتلة مأهولة حيث يمثل كل فقدان كلاً من حياة بشرية واستثمار بمائة مليون دولار. يتطلب تحقيق الاستنزاف خفض تكلفة كل نظام فرعي، والمحرك عادة ما يكون أحد أغلى مكونات أي طائرة.

محركات التوربين العسكرية التقليدية هي آلات مهندسة بدقة مصممة لعقود من الخدمة مع الصيانة الشاملة. يحتاج محرك طائرة بدون طيار قابلة للاستنزاف إلى فلسفة تصميم مختلفة: موثوقة بما يكفي لمئات ساعات الطيران، بسيطة بما يكفي للتصنيع بمعدلات عالية، وميسورة التكلفة بما يكفي لإبقاء الطائرة بدون طيار الشاملة ضمن غلافها التكلفة. ينسجم نهج هانيويل لتكييف محرك طيران مستقل مخصص بدلاً من تقليص محرك عسكري موروث مع تلك الفلسفة.

الآثار المترتبة على عقيدة القتال الجوي

عقد هانيويل هو علامة فارقة في المشتريات، لكن أهميته تمتد إلى كيفية القتال من قبل القوات الجوية. ستتطلب التشكيلات المختلطة من الطائرات المأهولة وغير المأهولة عقائد تكتيكية جديدة وعمائر قيادة وتحكم جديدة وأنظمة تدريب جديدة للطيارين البشريين الذين سيديرون طائراتهم بدون طيار المستقلة في القتال.

سيحتاج الطيار الذي يقود تشكيل من طائرتين أو ثلاث CCA إلى أجواء متنازع عليها إلى الثقة في أن الأنظمة المستقلة ستنفذ المناورات، وتستجيب للتهديدات، وتتنسق مع بعضها البعض — كل ذلك بينما يركز الطيار على الأهداف الإستراتيجية للمهمة. يشير عقد المحرك إلى أن تطوير الأجهزة ينتقل من المفهوم إلى واقع الهندسة، مما يقرب تلك الأسئلة العقائدية من متطلبات الإجابات الملموسة.

بالنسبة لهانيويل، يفتح العقد سوقاً جديداً محتمل الربح. إذا وصلت إنتاج CCA إلى مقياس الألف وحدة الذي تتصوره القوات الجوية، فإن برنامج المحرك وحده قد يمثل مليارات الدولارات في الإيرادات على مدى حياة الأسطول. بالنسبة للقوات الجوية، امتلاك مصنع فضاء ثابت ملتزم بتحدي الدفع يقلل من أحد مخاطر البرنامج التقنية الرئيسية حيث ينتقل نحو الرحلة الأولى والنشر التشغيلي في النهاية.

تستند هذه المقالة إلى تقارير C4ISRNET. اقرأ المقالة الأصلية.